Кошачьи – самые типичные хищники из всего отряда; именно они занимают вершины многих пищевых пирамид. В семейство входят 37 видов (включая и домашних кошек), обитающих на пяти континентах мира. Одомашнивание кошек началось 4000—7000 тыс. лет назад на Ближнем Востоке, где люди терпимо относились к бродившим вокруг их поселений ливийским диким кошкам (Felis silvestris libyca), поскольку они нередко охотились на грызунов, разорявших зернохранилища местных жителей. Древние египтяне поклонялись кошке как божеству; в Европу эти хищники впервые попали примерно 2000 лет назад.

Семейство – кошачьи

Эволюция кошек, начавшаяся в раннем эоцене, насчитывает около 40 млн. лет. Современные виды кошек ведут происхождение от единого предка Pseudailurus; в олигоцене (38—26 млн. лет назад) и на более поздних стадиях от этой предковой ветви отделялись крупные саблезубые кошки и дикие кошки, дожившие до наших дней. Саблезубые кошки вымерли относительно недавно, в плейстоцене (20—10 000 лет назад), во время последнего ледникового периода.


Все кошки унаследовали от своего общего предка одни и те же адаптивные черты строения, как-то: тупую приплюснутую морду, большие глаза, втягивающиеся когти и крупные, чуткие уши. Цветовые вариации основного рыжевато-коричневого окраса и узоры на кошачьих шкурах играют роль маскировки, ибо три четверти всех кошек ведут одиночный образ жизни, обитая в густых лесах. Для кошек характерно большое разнообразие рисунчатых окрасов, которые варьируют от полос до мелких пятен, собранных в розетки.

Все кошачьи включены в списки МСОП и СИТЕС как виды, которым в большей или меньшей степени угрожает опасность уничтожения в природе. На выживании диких кошек сказываются такие факторы, как сокращение ареалов, истребление охотниками или браконьерами. Предотвращение вымирания этих великолепных животных все еще остается одной из важнейших задач защитников природы.

Классификация кошачьих

Живущие ныне кошки, наряду с гиенами, мангустами и циветами, представляют так называемую кошачью ветвь филогенетического древа отряда хищных. Связь между этими животными стала очевидной после того, как ученые обнаружили объединяющую их анатомическую особенность – костную перегородку в слуховом барабане. Эта специфическая черта отсутствует у собакоподобных, которые относятся к другой крупной ветви отряда хищных. К настоящему времени факт исторического расхождения указанных групп получил множество научных подтверждений, основанных на изучении морфологических и генетических характеристик разных видов.


Анализ митохондриальной и ядерной ДНК дал ученым более ясное представление о таксономии кошачьих на уровне подсемейств. Сравнительные генетические исследования позволили отнести различные виды кошек к трем основным подсемействам, соответствующим оцелотам (включает в себя 7 видов), домашним кошкам (7 видов) и пантерам (23 вида). Кроме того, генетический анализ показал, что все кошачьи могут быть разделены на восемь монофилетических групп. Две из них представлены годсемействами оцелотов и домашних кошек, а группа пантер разделяется на шесть монофилетических групп: род пантер, род рысей, группа азиатских леопардовых кошек, группа каракалов, группа калимантанских кошек и группа пум (в которую входят и гепарды). Два вида – сервал и рыжепятнистая кошка – до сих пор не отнесены ни к одной из этих категорий. Вероятно, разделение всех Felidae на восемь указанных групп отражает родовую классификацию кошачьих.

Органы чувств и инстинкты

Ягуар, как и все другие кошки, является высокоспециализированным хищником
Ягуар, как и все другие кошки, является высокоспециализированным хищником


Все кошки обладают большими глазами и цветным бинокулярным зрением. Днем они видят не хуже, чем люди, а при снижении освещенности острота их зрения повышается в шесть раз. Кошачий глаз быстро адаптируется к резко наступившей темноте, поскольку мышцы радужной оболочки эффективно реагируют на любые изменения освещенности. Изображение объекта приобретает еще большую четкость благодаря отражающему слою (tapetum lucidum), расположенному в глубине глаза, за рецепторным слоем сетчатки. Свет проходит через рецепторный слой и вторично активирует его рецепторы после отражения от tapetum lucidum.

Кошки отличаются также исключительно острым слухом, что обеспечивается большим размером их ушной раковины, хорошо направляющей звуковые волны во внутреннее ухо.

Хорошо известна способность кошек в любых ситуациях приземляться на лапы. При падении вестибулярная система внутреннего уха, воспринимающая сигналы о положении и позе кошки, взаимодействуя со зрением, предоставляет животном информацию об их пространственной ориентации. Мышцы шеи поворачивают голову так, что она оказывается в естественном горизонтальном положении, и туловище кошки быстро ориентируется по тому же направлению.

Строение черепа и зубной системы

Черепа кошек имеют небольшие размеры и характеризуются короткой лицевой частью; эта особенность обусловлена редукцией носовой полости и челюстей.
бная формула кошек: I 3/3, С 1/1, Р 3/2,М1/1 = 30. Исключение составляют рыси и манулы, у которых отсутствуют первые верхние премоляры, вследствие чего общее количество зубов уменьшено у них до 28. Моляры и премоляры прекрасно приспособлены для сдавливания и разрывания добычи. Верхний хищнический зуб выполняет две функции: его острый край позволяет разрезать плотные ткани, а с помощью довольно широкого переднего бугорка животные могут разгрызать кости. Клыки у кошек (особенно у дымчатых леопардов) очень большие – ими хищники хватают и убивают свою добычу, челюсти могут двигаться лишь в вертикальном направлении; они снабжены мощными жевательными мышцами, которые обеспечивают крепкую хватку кошек. Отсутствие жевательных моляров компенсирует язык, покрытый острыми сосочками, благодаря которым кошки могут удерживать и перетирать пищу, а также сдирать мясо с убитых животных. Каждому подсемейству свойственно собственное специфическое расположение сосочков.

Источник: www.what-this.ru

Ареал

areal-obitanija-semejstva-koshachih

Кошачьи являются родными для всех континентов. За исключением домашних и бездомных кошек (Felis catus), которые географически распределены по всему миру, диких кошек можно найти везде, кроме Австралии, Новой Зеландии, Японии, Мадагаскара, полярных районов, а также множества изолированных океанических островов.

Среда обитания


dlinnohvostaya-koshka-na-dereve

Кошачьи встречаются во всех земных средах обитания, за исключением безлесной тундры и полярных ледяных областей. Большинство видов имеют уникальную среду обитания и могут быть найдены в широком диапазоне разных природных условий. Тем не менее, лишь немногие из них приспособлены к ограниченной среде обитания. Например, оптимальные условия обитания для песчаных кошек (Felis margarita) включают песчаные и каменистые пустыни. Домашние и бездомные кошки (F. Catus) встречаются повсюду, во всем мире и особенно широко распространены в городских и пригородных районах.

Описание

Все кошачьи имеют сильное сходство друг с другом. В отличие от членов семейства псовые (Canidae), у кошачьих короткая пасть и характерная зубная формула, благодаря чему увеличивается сила укуса. Потеря или уменьшение премоляров и моляров особенно проявляется у кошачьих, которые имеют типичную зубную формулу 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30. У большинства видов, верхний премоляр значительно уменьшен, а у рысей (Lynx), полностью отсутствует. Кошачьи имеют хорошо развитые хищные зубы. Их щековые зубы бугорчато-режущие и специализируется на срезании мяса. Клыки, как правило, длинные и конические, и идеально подходят для прокалывания тканей добычи, прикладывая минимальную силу. Кошки также имеют рудиментарный бакулюм и выдвижные когти. У большинства кошачьих по пять пальцев на передних лапах и по четыре на задних.


Масса тела варьируется от 2 кг у черноногих кошек (Felis negripes) до 300 кг у тигров (Panthera tigris), и проявляется половой диморфизм, когда самцы крупнее и более сильные, чем самки. У некоторых видов, таких как львы (Panthera leo), самцы могут также иметь орнаментику, которая используется для привлечения потенциальных партнеров. На протяжении всего диапазона, шерсть кошек длиннее там, где температура окружающей среды, как правило, низкая (например, снежные барсы). Кошачьи демонстрируют широкий диапазон окраса шерсти — от черного до белого, и многие виды обладают загадочными цветными шубками, содержащие розетки, пятна и полосы, которые помогают замаскировать животных во время охоты. Меланистические варианты (сплошной черный цвет) распространены у многих видов, но полностью белые особи, как правило, встречаются редко. Большое изменение цвета шерсти может происходить в пределах отдельных видов и возрастов. Например, взрослые пумы (Puma concolor) редко имеют пятна, в то время как у их котят почти всегда они присутствуют. В общем, брюхо кошек обычно светлого оттенка, а морда, хвост, и задняя часть ушей часто имеют черные или белые отметины.


Кошачьи имеют ряд морфологических приспособлений, которые позволили им стать самыми искусными охотниками среди плотоядных. Они пальцеходящие, что позволяет быстро передвигаться. Их мощные конечности помогают захватывать и удерживать крупную добычу. Часто, у кошачьих присутствует загадочная маскировка, которая делает их незаметными во время охоты. Кроме того, многие виды семейства кошачьих имеют большие глаза и исключительное зрение. У ночных видов, тапетум помогает улавливать ограниченный свет. Большинство видов славятся крупными слабоструктурированными вращающиеся уши. И, наконец, их язык наждачной-фактуры, что помогает сохранить пищу в пасти и отделять мясо от костей добычи.

Размножение

Размножение-львов

Кошачьи чаще всего классифицируются как полигинийные (когда самец может спариваться с несколькими самками за один сезон размножения), но также проявляються беспорядочные связи (polygynandrous — когда двое или больше самцов совокупляются с двумя и более самками). Число самцов и самок, не обязательно должно быть равным. Такие группы часто включают родственных самцов. Преимущество этой формы сексуального поведения: большее генетическое разнообразие, меньшая потребность самцов конкурировать друг с другом, а также более высокая степень защиты для потомства).
чка у самки длится от 1 до 21 дней и может повторятся несколько раз, пока она не забеременеет.  Через вокализации, обонятельные маркировки и беспокойное поведение, самки сообщают своим потенциальным партнерам о готовности размножатся. Как и у большинства полигинийных видов, самцы конкурируют за самку через демонстрацию силы в бою, а также непосредственный физический контакт (например, трение о самку). Во время ухаживания, удачливые самцы могут подходить к восприимчивым самкам с их опущенной головой. Акт совокупления длится меньше минуты, и повторяется в течение нескольких дней. Затем, самец способен оставить самку, чтобы найти другую, и в этом случае, другой самец занимает его место.

У кошачьих, домашние диапазоны самцов часто включают территории нескольких самок (за исключением львов) и самец спаривается с самками, которые находятся в пределах его территории. Большинство конспецифичных взаимодействий происходят во время брачного сезона или в результате территориальных споров между конкурирующими самцами. Косвенные взаимодействия через обонятельные маркировки или вокализации помогают уменьшить число смертельных исходов.

У большинства кошачьих, размножение не являются сезонным, но в районах с экстремальными климатическими условиями или непостоянством добычи, роды происходят в наиболее благоприятное время года. Малые кошки, как правило, имеют до 3 пометов в год, в то время как большие — 1 помет каждые 18 месяцев. Интервал между пометами завесит от темпов созревания котят, размера тела, наличия пищи, или недавней потери детенышей. Например, если самка теряет свой помет, у нее может наступить течка уже через несколько недель. Хотя большинство пометов состоят в среднем с 2-4 детёнышей, иногда рождается до 8 котят. Гестационный период (беременность) длится около 2-х месяцев у малых кошек и до 3-х месяцев у львов и тигров.


Котята появляются на свет полностью слепыми и глухими, что делает их беззащитными. За исключением львов, у других видов семейства самки являются единственными, кто воспитывает молодняк. Матери часто скрывают новорожденных в берлогах, расщелинах скал, или дуплах, пока они не научатся самостоятельно передвигаться. Отлучение от молока начинается с введения твердой пищи в рацион и составляет от 28 дней для домашних кошек и до 100 дней для львов и тигров. Малые кошки достигают половой зрелости около 12 месяцев, а большие — около 2-х лет. Как правило, кошачьи не производят свой первый помет, пока они не установили домашний диапазон, который, приобретается в возрасте 3-4 лет. Хотя возраст независимости сильно варьируется у многих видов она наступает около 18 месяцев. В отличие от большинства кошачьих, львы очень социальные и самки по очереди ухаживают за новорожденными котятами, в то время как мать отсутствует и охотится на добычу.

Самки обучают котят необходимым техникам охоты. Большую часть времени, котята проводят за «ролевыми играми», которые помогают развивать навыки охоты. Несмотря на то, что у львов  наблюдается детоубийство со стороны чужих самцов, родные отцы опекают свое потомство и защищают от возможных угроз, а также позволяют матерям получить заслуженный отдых.

Продолжительность жизни


obyknovennaya-rys-v-pustom-stvole-dereva

Продолжительность жизни колеблется от 15 до 30 лет. В дикой природе, высокая смертность встречается среди детенышей, как правило, из-за хищничества. В неволе, были зарегистрированы смертельные случаи, связанные с мертворождениями, каннибализмом, отсутствием материнской заботы, гипотермией и врожденными пороками.

Поведение

kitajskaya-koshka-ili-gobijskaya-seraya-koshka-na-suhom-dereve

За исключением львов, образующих прайды, кошачьи одиночные животные, которые встречаются с себе подобными только для размножения. Они, как правило, охотятся в ночное время (за исключением гепардов) и, хотя большинство из них ведут ночной образ жизни, пик активности наблюдается в сумерках и на рассвете. Большинство кошек являются отличными альпинистами, а некоторые виды себя проявили умелыми пловцами. Когда сородичи встречаются, положение хвоста и ушей, а также выставление зубов демонстрирует уровень толерантности. Ароматические маркировки, трение, и царапанье деревьев используются для обозначения территориальных границ, доминирования и размножения.

Связь и восприятие

пара гепардов

Кошачьи имеют острое обоняние, слух и зрение. В дополнение к тапетуму, (слою отражающей оболочки глаза многих позвоночных, который делает ночное зрение кошек в 7 раз лучше, чем у человека), они имеют модифицированный зрачок, обеспечивающий превосходное видение в широком диапазоне. Зрачок представляет собой вертикальную щель, расширяющуюся в условиях низкой освещенности и сужающуюся при сильном свете. Кошачьи имеют относительно большие ушные раковины, которые могут вращаться, что позволяет получать разнонаправленные звуки, не поворачивая головы. Хорошо развитые вибриссы, расположенные над глазами, около носа, на подбородке, лапах, щиколотках и хвосте, играют важную роль в тактильной сенсорной системе. Подобно другим плотоядным, кошачьи обладают тактильными рецепторами внутри своих пальцев, что позволяет им ощущать температуру, давление и другие раздражители.

Кошачьи — одиночные животные, которые метят территорию лицевыми железами и мочой. Они также отмечают территориальные границы царапаньем стволов деревьев. Как и многие позвоночные, кошки имеют вомероназальный орган или орган Якобсона, который позволяет им обнаруживать феромоны. Этот обонятельный орган чувств находится у основания носовой полости и играет важную роль у межвидовых взаимодействиях, особенно связанных с репродуктивной функцией. Использование вомероназального органа позволяет самцам оценить готовность самок к спариванию и качество потенциальных партнеров. Полагают, что входной сигнал от вомероназального органа и обонятельных луковиц в значительной мере способствует половой активности.

Из-за их ночного и уединенного образа жизни, сложно исследовать звуковое общение между сородичами. Тем не менее, звуки многих плотоядных сигнализируют об индивидуальном признании и территориальных границах. Считается, что от домашних кошек (Felis catus), можно услышать большую часть звуков, издаваемых большинством представителей семейства кошачьих. Они мурлыкают, мяукают, рычат, шипят и кричат. Подъязычная кость малых кошек затвердевшая, что приводит к неспособности реветь. Большие кошки способны реветь, что, как полагают, используется для коммуникации на расстоянии. Например, львы обычно ревут по ночам, чтобы защитить территорию. Исследования показывают, что львицы могут определять пол рыкающего индивидуума и по-разному реагируют на различных ревущих особей.

Питание

ягуар - питание

По морфологическим признакам, кошачьи считаются наиболее специализированными хищниками из всех плотоядных. Они находятся на вершине пищевой цепи в большинстве экосистем, поскольку их рацион почти полностью состоит из животных. Иногда кошачьи глотают траву, которая помогает «очистить» желудок от неперевариваемых продуктов, таких как шерсть, косточки и перья.  Некоторые виды употребляют фрукты, чтобы компенсировать отсутствие воды. Кошачьи могут есть внутренности (т.е. внутренние органы) добычи, таким образом, они потребляют частично переваренную растительную биомассу. Несмотря на то, что большие кошки, как правило, охотятся на крупную добычу (например, непарнокопытных и парнокопытных), они также иногда питаются падалью. Маленькие кошки в основном охотятся на грызунов, кроликов или зайцев. По возможности, малые кошки питаются рептилиями, амфибиями, птицами, рыбой, ракообразными и членистоногими. Некоторые виды прячут добычу и могут перетягивать убитые туши под близлежащие деревья перед употреблением (например, леопард). Кошки-рыболовы и суматранские кошки являются уникальными среди кошачьих, так как они  адаптировались охотиться на рыб и лягушек.

Угрозы

shkura-koshki-temminki

Кошачьи, как правило, высшие хищники (т.е. их численность не регулируется другими животными), но молодые особи уязвимы перед хищниками, пока они не будут способны защищать себя. Многие виды имеют загадочный окрас, который позволяет им оставаться замаскированными в их родной среде обитания. Большинство больших кошек нетерпимы к другим видам семейства. Например, львы легко убивают леопардов, которые, как известно, убивают гепардов. Самцы львов совершают детоубийства, чтобы вызвать течку у самки и ликвидировать потомство конкурирующих самцов. Около четверти смертей детенышей львов являются результатом детоубийств, которые также встречаются у пум.

Роль в экосистеме

львы-едят-буйвола

Представители семейства кошачьих занимают верхнее положение в пищевой цепи и начинают контроль популяций видов сверху вниз, в их родной среде обитания. Часто нападают на наиболее уязвимых особей (например, молодых, старых или больных). Некоторые виды крупных травоядных могут избегать срехищников. Например, данные свидетельствуют о том, что белохвостый олень из Бэар-Айленд, Флорида избегал лесной среды обитания флоридских пум. Тем не менее, рыжие рыси, которые обычно охотятся на мелких млекопитающих, могут нападать на оленей в открытой среде обитания. Таким образом, в попытке избежать одного хищника, белохвостый олень становятся все более уязвимым к другому.

Домашние и дикие кошки уязвимы перед большим количеством эндопаразитов, таких как: плоские черви (Platyhelminthes), нематоды (Nematoda), колючеголовые черви (Acanthocephala), пятиустки (Pentastomida), апикомплексы (Apicomplexa). Эктопаразиты включают: клещей (Acari), вшей (Phthiraptera), блох (Siphonaptera), комаров (Culicidae), мух (Diptera).

Экономическое значение для человека

dlinnohvostaya-koshka-v-rukah-cheloveka

Положительное

Кошачьи были впервые одомашнены в Египте между 4000 и 7000 лет назад. Исторически сложилось так, что шкуры этих животных служили символом высокого статуса и власти, эта тенденция продолжается и по сей день. В Африке, на кошачьих часто охотились, как на трофеи. Карательные убийства, животноводами также не являются редкостью. В дополнение к шкурам, эти животные желанны из-за их когтей и зубов. Лекарства традиционной медицины могут включать побочные продукты кошачьих, однако их эффективность еще не была доказана. Хотя международная торговля дикими кошками и их побочными продуктами является незаконной, внутренняя торговля продолжается в некоторых странах по сей день. Крупные кошки имеют важное значение для африканского и индийского экотуризма, и привлекают туристов в национальные парки, и в частные резерваты. Маленькие кошки в первую очередь охотятся на грызунов, зайцев и кроликов, и контролируют популяции вредителей на протяжении большей части своего ареала. Большие кошки обычно охотятся на крупных травоядных, что снижает конкуренцию между домашним скотом и местными копытными.

Отрицательное

В местах, где обитают одичавшие домашние кошки, значительно снизились популяции мелких позвоночных (например, птиц, ящериц и мелких млекопитающих). Кошачьи нападают и убивают сельскохозяйственных животных, что приводит к убыткам. Дикие кошки способны передавать заболевания домашним. Большие кошки иногда убивают и едят людей, хотя большинство нападений часто являются результатом случайных столкновений, атакой больных или травмированных животных. В Национальном парке Сундарбан, Индия, где расположены самые густые мангровые леса, каждый год от тигров погибает несколько десятков человек.

Охранный статус

ohrannyj-status-andskoj-koshki

Основные проблемы представителей семейства кошачьих включают: потерю среды обитания или фрагментацию, взаимодействие с людьми, международную торговлю, одомашнивание диких особей, браконьерство, а также исчезновение естественной добычи. Кроме того, уменьшение размеров популяции увеличивают уязвимость животных к исчезновению, в результате стихийных бедствий, эпидемий, и инбридинга. Согласно Красному списку МСОП, большая часть видов семейства, в настоящее время, находится в состоянии упадка, а по некоторым видам нет достоверных данных для определения демографической тенденции. Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), была подписана в 1975 году, в связи с опасениями, что международная торговля мехом приведет к исчезновению большого количества кошачьих. В настоящее время все виды семейства перечислены в Приложениях I и II.

На данный момент усилия по охране животных направлены на сохранение среды обитания, разведение в неволе и реинтродукцию. Многочисленные виды кошек были повторно введены на территории, где они когда-то исчезли. Большинство попыток реинтродукции терпят неудачу из-за отсутствия тщательного планирования и исполнения, что напрямую связано с нехваткой времени и денег. Многие кошки в настоящее время находятся в состоянии упадка, в основном из-за преследований со стороны людей. Если реинтродукция не поддерживается местными сообществами, такие попытки обречены на провал.

В 1996 году МСОП опубликовал план действий по сохранению больших кошек, который состоит из списка 105 «приоритетных проектов». «Общий план сохранения» включает целый ряд действий, которые, как считалось, помогут сохранить все виды. С 1996 года, группа специалистов МСОП помогла запустить многочисленные научно-исследовательские работы, направленные на решение природоохранных целей, изложенных в плане сохранения 1996 года. В 2004 году группа специалистов создала «цифровую библиотеку кошек», которая содержит более 6000 «статей и докладов, имеющих отношение к сохранению диких кошек», а в 2005 году был первый успешный опыт разведения иберийских рысей в неволе, служащий гигантским символическим прыжком в долгом пути сохранения видов семейства кошачьих.

Классификация современных видов

Подсемейство Большие кошки (Pantherinae)

Род Вид
Дымчатые леопарды (Neofelis) Вид животного кошкаДымчатый леопард (Neofelis nebulosa)
kalimantanskij-ili-bornejskij-dymchatyj-leopardКалимантанский дымчатый леопард (Neofelis diardi)
Пантеры (Panthera) самец-левЛев (Panthera leo)
тигрТигр (Panthera tigris)
описание леопардовЛеопард (Panthera pardus)
Ягуар - описаниеЯгуар (Panthera onca)
Uncia Снежный барсСнежный барс, ирбис (Panthera uncia или Uncia uncia) — раньше относился к роду пантер

Источник: natworld.info

Численность кошек.

Сопоставляя результаты непосредственных учетов со статистическими данными иного рода (например, о количестве продаваемого кошачьего корма), можно сделать вывод, что в США живет от 57 до 67 млн. кошек, в Канаде – не менее 3 млн., в Великобритании – 7 млн., а в Западной Европе в целом – примерно 35 млн. Поскольку по кошачьим популяциям стран Восточной Европы, Азии, Африки и Латинской Америки данных почти нет, численность кошек во всем мире нельзя определить даже приблизительно. Кроме того, оценки по промышленно развитым странам то включают, то не включают одичавших домашних кошек, а само это понятие определяется по-разному. Одни ученые считают кошку одичавшей, если она вообще не контактирует с людьми, а другие – если она живет в основном в природной среде. Оба определения игнорируют миллионы бездомных кошек, населяющих города и деревни по всему миру.

ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА И ПОВЕДЕНИЕ

Взрослые домашние кошки в норме весят от 2 до 8 кг, в среднем 3,5 кг. Однако они легко жиреют, и известны особи массой более 14 кг. Сильно варьируют и все другие особенности их строения – форма головы и морды, длина ног, тела и хвоста, размеры ушей. У взрослых самцов лоб шире, чем у самок, так что различить их нетрудно. Продолжительность жизни кошек часто преувеличивают, но достоверно известно немало случаев, когда они доживали до 20 лет. Однако обычный срок жизни кошки – 10–15 лет.

Строение

скелета и мышц кошки обеспечивает ее исключительную ловкость. Позвоночник чрезвычайно гибок, а плечевые кости свободно вращаются в плечевом суставе; благодаря этому животное способно протискиваться в узкие щели и разворачиваться в падении, чтобы приземлиться на лапы; последняя тенденция связана с рядом автоматических реакций, в совокупности называемых «рефлексом выпрямления». Он основан на нервных импульсах, исходящих из внутреннего уха в ответ на изменение положения головы относительно направления силы тяжести.

Ноги.

На задних ногах у кошки по четыре пальца, а на передних – по пять. Пальцы расположены вокруг подошвы с выступающей подушечкой. Каждый палец несет коготь, который крепится к кости последней (концевой) фаланги. На передних ногах когти могут втягиваться и выдвигаться.

Зубы.

В течение жизни кошки ее зубы один раз полностью сменяются. Первый набор состоит из 26 временных, или молочных, зубов. В возрасте примерно четырех месяцев они начинают выпадать, сменяясь 30 постоянными. Их число и расположение на одной стороне челюстей описываются следующей формулой:

Вид животного кошка

Двенадцать резцов (i) в передней части рта используются для ухода за шерстью (груминга), четыре острых клыка (c) – для нападения и защиты: ими кошка пронзает тело добычи или врага. Последний верхний предкоренной (p) и первый нижний коренной (m) с каждой стороны называются «хищническими зубами»; их острые бугры образуют два более или менее параллельных лезвия, действующих вместе как ножницы, которыми кошка не столько жует, сколько отрезает мелкие ломтики мяса.

Окрас.

Цвет и узор кошачьей шкуры весьма разнообразны. Основные типы окраса – полосатый, однотонный, черепаховый (черно-рыжий) и подпалый, т.е. с более темной окраской выступающих частей тела – морды, ушей, ног и хвоста. Белый цвет означает просто отсутствие пигмента. Другие цвета практически полностью зависят от количества и распределения в волосе пигмента, называемого меланином. Он существует в одной из двух основных форм: черного или бурого эумеланина и желтого или рыжеватого феомеланина.

Черный цвет – результат полного поглощения света пигментом, когда глаз наблюдателя не воспринимает каких-либо отраженных лучей. Этот цвет волоса обусловлен высокой концентрацией в нем черной (полностью поглощающей свет) формы меланина и определяется несколькими парами генов в аутосомах (неполовых хромосомах). Альтернативные формы (т.н. аллели) тех же генов влияют на соотношение форм меланина и их распределение в волосе таким образом, что возникает либо бурый, либо (при «разбавлении» пигмента) серый окрас. «Разбавление» происходит в результате того, что гранулы пигмента распределяются не равномерно, а образуют компактные скопления с просветами между ними: общее количество поглощаемого волосом света уменьшается, и цвет становится менее насыщенным.

Рыжий цвет шерсти формируется под влиянием целого ряда генов, но обычно зависит от гена, который генетики обозначают по-английски Orange (рыжий) либо Yellow (желтый); он расположен в половой X-хромосоме и потому является сцепленным с полом. Из двух его аллелей один (обозначаемый прописной буквой O либо y) изменяет экспрессию, т.е. проявление определяющих окраску генов аутосом. В результате вместо черной формы меланина образуется желтая, и окраска волоса становится рыжей или кремовой (оттенок зависит от влияния других генов). Другой аллель (обозначаемый o либо y) на экспрессию аутосомных генов не влияет. См. также НАСЛЕДСТВЕННОСТЬ.

Белый цвет также определяется разными генами. Один из них обусловливает сплошной белый окрас шкуры, другой (возможно, на самом деле их два) – целую гамму вариантов пегого: от почти сплошь белого с небольшими цветными пятнами до практически целиком темного с белизной лишь на груди или на пальцах. Еще несколько генов, образующих т.н. «альбиносный ряд», связаны с относительно равномерным изменением содержания пигмента по всему телу: некоторые их аллели дают настоящих альбиносов (пигмента нет вообще, и глаза красные), другие – окрас сиамского (от беловатого до светло-коричневого с темными подпалинами) или бирманского (буроватый с более темными подпалинами) типа.

Гены, определяющие узор, независимы от тех, что задают цвет или его отсутствие, поэтому при любом фоновом окрасе, включая белый, возможны разные виды рисунка.

Уже отдельный волос может быть неодноцветным, с одной или несколькими полосами. Если основной его цвет черный или бурый, а кончик желтый, получается желтовато-бурый или желтовато-серый окрас меха – агути (по названию южноамериканского грызуна, для которого он типичен). Ген полосатости сокращает желтую зону в более или менее широких рядах таких волос, образующих темные полосы на относительно светлом фоне.

Полосатый окрас («табби») может быть мраморным, или классическим (завитки на туловище, полосы на других частях тела), макрелевым, или тигровым (всюду ровные полосы), и пятнистым (на туловище пятна, на остальных частях тела полосы). Один из аллелей гена полосатости вызывает полное устранение желтых зон на волосках, и шерсть становится одноцветной, или гладкоокрашенной (как, например, у сплошь черных кошек).

Черепаховый окрас представляет собой сочетание черных и рыжих пятен. Он возникает в том случае, если котенок получает от одного родителя X-хромосому с геном O, а от другого – с геном o. Поскольку у него две X-хромосомы (XX) – это обязательно самка (мужской пол определяется набором XY). В ходе внутриутробного развития самок одна из X-хромосом каждой клетки инактивируется (этот процесс иногда называют лайонизацией – по фамилии исследовательницы Мэри Лайонз, которая открыла его в 1961), причем какая из двух хромосом в какой клетке – дело случая. Если инактивируется несущая аллель O, а та, что с аллелем o, остается активной, то участок кожи, развившийся из данной клетки зародыша, будет с черным мехом; если наоборот – с рыжим. Другие гены, влияющие на цвет шерсти, могут модифицировать получающийся узор. Например, гены, ответственные за появление белых пятен, дают черепахово-белый окрас (его еще называют «калико», т.е. «ситцевый»). Если наряду с аллелями O и o присутствует ген полосатости, то получается черепахово-полосатый окрас, или «торби», который выглядит как наложение одного узора на другой.

Поскольку у нормальных в генетическом отношении самцов только одна X-хромосома, они не могут быть черепаховыми. Однако такие коты все же встречаются: у них присутствует лишняя X-хромосома (набор XXY) или ее фрагмент.

У подпалых кошек, из которых лучше всего известны сиамские, темные участки более или менее ограничены выступающими частями тела: мордой, ушами, лапами и хвостом. Мутантный аллель альбиносного ряда, который обусловливает такой тип окраса, отвечает за образование участвующего в синтезе меланина фермента, сохраняющего активность только при температурах ниже 34°C. Поскольку выступающие части тела охлаждаются сильнее прочих, в их коже меланина синтезируется больше всего. Скрещивая сиамцев с другими породами, можно получить как длинношерстных кошек с данными генами и соответственно с чувствительными к температуре ферментами, так и животных типа сиамских, но самых разных цветов.

Courtesy of the American Cat Fanciers Association КОШКА сибирской породы

Цвет глаз.

У обычных кошек, т.н. «дикого типа», цвет глаз от желтого до желто-зеленого. Мутации, влияющие на окрас шерсти, затрагивают и пигментацию радужной оболочки глаза. У настоящих альбиносов она красная, потому что пигмент в ней отсутствует и свет отражают находящиеся внутри кровеносные сосуды. У белых, но не альбиносных кошек глаза могут быть голубыми или желтыми, а иногда разными. У подпалых животных обычно голубые глаза. Селекционеры вели отбор кошек на интенсивность цвета глаз, так что теперь у некоторых кошек он бывает и темно-желтым (золотистым) и синим.

Органы чувств.

Кошки – в основном ночные животные. Они хорошо видят в темноте, потому что среди светочувствительных клеток сетчатки глаза у них преобладают палочки, воспринимающие слабый свет. Однако в полной темноте кошки слепы, как и другие животные. Они прекрасно видят и днем: настройка глаза на тот или иной уровень освещения зависит в основном от ширины зрачка, регулирующей количество света, попадающего на сетчатку. Зрачок у кошек представляет собой вертикальную щель; такая его форма эффективнее нашей – круглой. При очень ярком освещении щелевидный зрачок закрывается почти полностью, пропуская минимум света, тогда как круглый не может сжиматься в точку: этого не позволяют сделать окружающие его ткани радужной оболочки, которые деформируются, образуя складки. В то же время при сумеречном освещении щелевидный зрачок, расширяясь, приобретает округлую форму, и свет свободно проникает внутрь глаза.

Из-за преобладания в сетчатке кошек палочек и сравнительно малого количества колбочек (воспринимающих цвет клеток), а также на основании данных ранних экспериментов долгое время считалось, что эти животные не различают цветов и воспринимают их как разные оттенки серого. Однако более поздние опыты, в которых цвета специально подбирались таким образом, чтобы исключить влияние их яркости и насыщенности, доказали обратное. Кошки способны, например, отличать зеленый цвет от синего и оба этих цвета – от серого. Другое вопрос – насколько это для них важно. Ведь кошки – животные в основном ночные, у них прекрасно развиты другие органы чувств, и цветовое зрение вряд ли играет в их жизни заметную роль.

Кошки способны воспринимать очень широкий диапазон звуковых волн. Для людей с идеальным слухом он составляет от 20 Гц (грохот большого барабана) до примерно 20 кГц (пронзительный свист), а для кошек – от 60 Гц до 65 кГц. Многие мелкие грызуны общаются между собой посредством ультразвуковых сигналов, частота которых выше порога человеческого восприятия, но доступна для кошек: это помогает им обнаруживать добычу.

Особенности поведения.

Кошки – хищники (в основном ночные), но и сами они тоже порой служат добычей более сильных плотоядных, например сов. Эта «двойственность» определяет многие особенности их поведения. Например, кошке трудно удержаться от игры с бумажкой на веревочке: ее шуршание похоже на шум движения мыши среди опавших листьев, который пробуждает инстинкт хищника. В то же время типичную для кошек манеру двигаться не напрямик, а вдоль стен комнаты и вообще по краю любого открытого пространства можно рассмаривать как проявление инстинкта избегания врагов. В тенденции закапывать свои экскременты некоторые также видят адаптацию, помогающую скрываться от хищников, хотя предлагаются и другие гипотезы, например стремление обмануть бдительность других кошек, занимающих более высокое иерархическое положение, или сохранить влажность экскрементов, а значит, и их запах при мечении территории.

Кошек обычно относят к одиночным животным, однако их склонность к общественной жизни сильно варьирует в зависимости от типа местности, плотности популяции, возраста, пола и степени связи с человеком. Взрослые самцы больше склонны к одиночеству, тогда как самки и их неокрепшее потомство часто живут группами. Между живущими вместе кошками устанавливаются иерархические отношения, характер которых зависит от местообитания и рода активности животных. В доме, где несколько кошек, каждая выбирает себе любимое место и, смотря по ситуации, разрешает или не разрешает занять его другой особи. Кошка защищает от вторжения чужаков определенную территорию, которую метит собственным запахом: на ней данное животное пользуется преимущественным доступом к пище и особям противоположного пола.

Спаривание и размножение.

Кошкам свойственна индуцированная овуляция, т.е. яйцеклетки выходят из яичника лишь после того, как произошло спаривание (иногда – несколько спариваний); кроме того, ее можно вызвать искусственно – введением определенных гормонов, например хорионического гонадотропина человека. Во время спаривания выстилку влагалища раздражают ряды крохотных щетинок на пенисе самца. Это стимулирует овуляцию, но часто вызывает громкие вопли самок в конце совокупления – по-видимому, от боли. Обычно первое спаривание происходит в возрасте не менее семи месяцев.

Репродуктивный (эстральный) цикл самки состоит из ряда последовательных фаз, характеризующихся определенными изменениями в развитии фолликулов (т.е. клеточных структур, содержащих яйцеклетки) и состоянии половых путей. Относительно короткая стадия цикла, на которой возможно зачатие, называется эструсом, или течкой. Обычно она длится неделю; в этот период кошка громко мяукает и катается по земле, а если погладить ей спину, выгибается, принимая характерную позу готовности к спариванию. Если во время течки спаривания не произошло, овуляция откладывается, и следующая течка наступает через две-три недели. Обычно не менее трех таких циклов следуют друг за другом, а затем наступает перерыв на несколько месяцев, после которого течки возобновляются.

У самцов аналогичных циклов не бывает, и с наступлением половой зрелости готовность к спариванию у них стимулируется запахом и характерным поведением течной самки. Моча взрослых котов имеет очень резкий запах, и большинство их метит территорию (даже в доме), разбрызгивая ее – обычно на вертикально стоящие объекты. В спокойном положении пенис согнут таким образом, что моча выбрасывается назад между ног. При этом он может выдвигаться и втягиваться, позволяя коту регулировать высоту метки.

Кошки легко беременеют, и их не следует выпускать из дому без надзора – даже совсем молоденьких, – если только хозяин не хочет котят. Нельзя давать беременеть кошке до того, как она полностью выросла, т.е. примерно до возраста одного года. У кошечки, зачавшей до восьми месяцев, беременность обычно протекает тяжело и может даже привести к ее смерти, в лучшем случае – к полной остановке роста. Ввиду огромного числа ежегодно бросаемых или умерщвляемых нежеланных котят большинство защитников животных и ветеринаров рекомендуют стерилизовать кошек хирургическим путем, особенно если их выпускают на улицу.

Перед появлением котят, которые рождаются обычно на 63–65 день после зачатия, необходимо сделать некоторые приготовления. Ближе к концу беременности кошка начинает подыскивает теплое, темное и безопасное место для родов. Вполне подойдет коробка с мягкой подстилкой. Кроме того, в последние недели беременности и во время вскармливания кошку желательно кормить лучше и больше.

Новорожденные котята, которых бывает от одного до восьми в одном помете, весят 85–115 г. Однако уже в течение первой недели жизни они обычно удваивают свою массу. Котята родятся «слепыми», т.е. с закрытыми глазами, которые открываются через 7–10 сут.

ПОРОДЫ КОШЕК

Кошачьих пород совсем немного. Если у собак их насчитывают сотни, то у кошек всего лишь около сорока. Считается, что это связано с их меньшей генетической изменчивостью.

Породы кошек различаются по таким признакам, как тип телосложения, длина шерсти, структура волоса, форма ушей и хвоста. Телосложение варьирует от компактного и массивного до стройного, тонкокостного. Шерсть бывает короткой, средней и длинной, гладкой, ворсистой, шелковистой, волнистой, жесткой; кроме того, она может почти отсутствовать. Уши различают крупные, средние и мелкие, свисающие вперед или загнутые назад. Хвост может быть полностью редуцирован или свернут клубком.

Абиссинская и сомалийская.

Из-за большого сходства «абиссинок» с рисунками и статуями кошек из гробниц фараонов многие считают, что именно таких животных разводили в Древнем Египте, хотя это лишь одна из гипотез об их происхождении. Типичный окрас абиссинок – агути. Каждый остевой волос несет темные и светлые полосы. Если цвет первых черный или темно-бурый, то получается общий темно-рыжый оттенок, если шоколадный, то – ярко-рыжий (соррель). Кроме того, встречаются голубоватый и рыжевато-желтый окрасы. Во всех случаях подшерсток рыжеватый, а его оттенок зависит от концентрации желтого пигмента. Этот цвет генетически не имеет ничего общего со сходными типами окраски, обусловленными у других пород аллелем O (Orange) на X-хромосоме. Голова у абиссинок округло-клиновидная, телосложение среднее. Ноги тонкие и относительно длинные.

Сомалийская порода – это длинношерстная разновидность абиссинской.

Египетская мау.

Это еще одна порода, существовавшая, по мнению некоторых специалистов, в Древнем Египте. Ее отличительные признаки – зеленые глаза и пятнистость иного генетического типа, чем у обычных полосатых кошек. Телосложением, структурой шерсти и распределением в ней пигмента эта кошка очень похожа на абиссинок. Если темная полоса на остевом волосе бурая, общий окрас называется «бронзовым» (медно-коричневый с более темными отметинами); если она угольно-черная – «серебристым» (сероватый с угольно-черными отметинами); если же иссиня-черная – «дымчатым» (сероватый с иссиня-черными отметинами).

Бирманская

(священная кошка Бирмы). Это длинношерстные животные с толстым, но длинным туловищем. У них необычный профиль – «римский» (выгнутый) нос и плоский лоб. Окрас подпалый, но с белыми носочками на лапах. Цвет подпалин котиковый (черно-бурый), шоколадный, «голубой» и «лиловый». Глаза голубые.

Бирманская короткошерстная.

Это кошка средних размеров, компактного сложения, неожиданно тяжелая для своих габаритов. Шерсть очень короткая, гладкая, лоснящаяся; обычные окрасы – «соболек» (темно-бурый), «голубой», «шампань» (желтовато-коричневый), платиновый (сероватый). При светлых вариантах выступающие части тела относительно темные, поскольку в альбиносном ряду окрас этой породы находится между нормальным и подпалым. Глаза большие, округлые, цвет их от желтого до золотистого.

Японская короткохвостая.

Этих кошек в Японии разводят уже много столетий. Они короткошерстные, средних размеров, с телосложением от нормального до тонкого. Хвост очень короткий, загнутый и плотно прижатый к туловищу. Волосы на нем растут во все стороны, так что он похож на помпон. Встречаются все основные типы окраса, но самый популярный – «ми-кей» – белый с немногими черными и рыжими отметинами.

Мэнская (мейнская) енотовая.

Это единственная порода, выведенная на территории США. Ее происхождение неизвестно. Некоторые считают, что она происходит от длинношерстных кошек, завезенных моряками из Турции. Своим полосатым окрасом она порой напоминает енота. Размер кошки – от среднего до крупного, корпус длинный; шерсть, средней длины на холке, постепенно удлиняется к бедрам, где образует «галифе». Хвост длинный и толстый, с волнистым мехом. Необычный облик этих кошек дополняют характерные пучки пушистых волос на ушах и пальцах, а также пышный «воротник» на шее. Встречаются все основные типы окраса, кроме подпалого.

Photo by David Lamberton. Courtesy of Henry Grant. МЕЙНСКАЯ ЕНОТОВАЯ кошка

Мэнская («манкс»).

Это единственная бесхвостая порода. Считается, что она происходит с острова Мэн, находящегося между Британией и Ирландией, однако бесхвостые кошки встречаются также в Японии, Малайзии и на Филиппинах. «Манксы» – короткошерстные компактные животные массивного сложения. Задние лапы длиннее передних и очень мускулистые. В идеале хвост отсутствует полностью; таких кошек называют «рампи». При скрещивании двух рампи часть котят обычно рождается мертвыми или с аномалиями в задней части позвоночника. Поэтому таких кошек скрещивают со «стампи» – особями той же породы, но с очень коротким хвостом.

Персидская, гималайская и экзотическая короткошерстная.

«Персы», происходящие, вероятно, из Малой Азии, – самые компактные и массивные из всех кошек. Их широкая голова выглядит круглой спереди, а морда кажется уплощенной. Нос очень короткий, глаза большие, круглые, уши маленькие. Шерсть необычайно длинная и бывает шелковистой, струящейся или более пушистой, как бы ватной. Встречаются все основные типы окраса.

Персов скрещивали с сиамцами, проводя затем отбор в нескольких поколениях потомства гибридов на выраженность одновременно подпалин сиамского типа и длинного «персидского» меха. В результате получилась порода, названная гималайской. Кроме того, персов скрещивали с короткошерстными породами и отбирали потомство на выраженность «персидского» телосложения при сохранении короткой или средней длины шерсти. В результате получена «экзотическая короткошерстная» порода.

Courtesy of the American Cat Fanciers Association. Photo by Dave Hull КРАСНАЯ ПЕРСИДСКАЯ ТАББИ

Породы группы «рекс» и «сфинкс».

Нескольким породам кошек свойственна шерсть типа «рекс» – со специфической курчавостью. Ее название происходит от условного обозначения мутации у кроликов, вызывающей появление пушистой шерсти без остевых волос. В 1950 в Корнуолле (Англия) похожую мутацию обнаружили в помете котят обычной короткошерстной кошки. Путем подбора пар и скрещивания их потомков удалось вывести особую породу, названную «корнрекс». Мутации того же гена были выявлены впоследствии еще в нескольких местах, в частности в США и Германии. Шерсть корнрексов исключительно мягкая и пушистая; она состоит из одного подшерстка. Волосы курчавые, причем на спине они выглядят как бы специально завитыми. Голова яйцевидная, с большими ушами, туловище тонкое, спина выгнута, а живот втянут, как у борзой собаки. В Девоншире, недалеко от Корнуолла, была обнаружена еще одна мутация, вызывающая курчавость, но связанная с другим геном. Для породы девонрекс характерны сильно измененные остевые волосы и особая волнистость шерсти, не создающая впечатления «горячей завивки». Голова более угловатая, чем у корнрекса, туловище не выгнутое. Из рексов выведена почти безволосая порода «сфинкс». На ощупь кожа этих кошек напоминает замшу. Рексы и сфинксы бывают любых окрасов.

Courtesy of the American Cat Fanciers Association КОРНРЕКС ЧЕРЕПАХОВЫЙ С БЕЛЫМ

Русская голубая.

Эта короткошерстная порода происходит из России. Окрас однотонный, голубоватый с серебристым отливом. Кошки тонкокостные, но могут казаться массивными из-за очень густого, «плюшевого» меха. Глаза ярко-зеленые.

РУССКАЯ ГОЛУБАЯ

Шотландская вислоухая и длинношерстная вислоухая.

Шотландские вислоухие – короткошерстные кошки средне-крупных размеров. Голова у них округлая, «щекастая». Уши маленькие и загнутые вперед, почти не выступающие над макушкой. Эта порода была выведена в Шотландии на основе потомства деревенской кошки. Характерный перегиб ушной раковины – результат мутации, влияющей на развитие хряща. Длинношерстная вислоухая – вариант той же породы. В обоих случаях возможен любой окрас.

Сиамская, балийская, короткошерстные колорпойнты, восточная короткошерстная.

Сиамцы, по-видимому, действительно происходящие из Сиама (Таиланда), – первые кошки, у которых была замечена приуроченность пигментации к выступающим частям тела. Выставочные стандарты этой породы требуют тонкого цилиндрического туловища, длинного бичевидного хвоста и узкой клиновидной головы с большими ушами. Поначалу единственным известным цветом подпалин был «силпойнт», т.е. «котиковый» (черно-бурый). В результате мутаций появились кошки с шоколадными, «голубыми» («блюпойнт») и «лиловыми» подпалинами.

Балийская порода представляет собой длинношерстный вариант сиамской. Для обеих характерны голубые глаза. Благодаря скрещиванию сиамцев с другими короткошерстными породами стали возможны сочетания общего сиамского облика с любыми типами окраса. Таких гибридов иногда называют короткошерстными колорпойнтами (т.е. «с цветными подпалинами»). Отбор их потомства на однотонный окрас («гладкоокрашенность») при телосложении сиамского типа дал восточную короткошерстную породу.

Турецкая ангорская.

Эта порода возникла в Турции много веков назад и считается одной из древнейших, возможно давшей начало всем прочим длинношерстным породам. Кошки тонкокостные, мелко-средних размеров, с шелковистой длинной шерстью. Долгие годы в Северной Америке признавали только белых ангорок, но теперь на выставках можно увидеть различные варианты их окраса.

Источник: www.krugosvet.ru