Моллюски (лат. Mollusca) мягкотелые относятся к типу первичноротых целомических организмов со спиральным дроблением. На сегодняшний день не существует точных данных об общем количестве этих животных, приблизительные данные колеблются  от 100 до 200 тысяч. Этот тип животных делят на 9 (10) классов, включая два вымерших класса.  К моллюскам, относятся самые разнообразные виды слизней, прудовиков, беззубок, кальмаров, устриц и прочих животных. Давайте рассмотрим различные классы моллюсков подробнее.

Все представители данного класса обладают мягким, нечленистым телом, раковиной либо ее остатками и особой складкой кожного покрова — мантией, которая образует мантийную полость.

Их мантия выделяет вещества с которого образуется раковина (роговые вещества, извести и перламутр). У некоторых моллюсков есть голова, мускулистая нога и туловище. Многие из них имеют маленькие глаза.

Моллюски отличаются не только размерами, но и своим анатомическим строением и поведением. Например, около 80% видов этих животных относятся к классу брюхоногих моллюсков, около 19% составляют класс двустворчатые, и всего лишь около 1% — к остальным класса моллюсков.

Классы моллюсков: брюхоногие

Брюхоногие (улитки) — это самый большой класс в семействе моллюсков (порядка 90 тысяч видов). В эту группу входят виноградные улитки, слизни, катушки, прудовики. Катушки и прудовики живут в небольших пресных водоемах, а слизни во влажных местах на суше (обычно в огородах и на полях), виноградные улитки лишь в виноградниках.

Практически все улитки питаются растениями, но иногда едят мелких насекомых. Среди них есть хищники, к примеру рапана (они обитают в морях — поедают мидий и устриц).

Строение брюхоногих моллюсков

Брюхоногие представители класса моллюсков имеют единую раковину, которая похожа на небольшой завиток. А у некоторых из моллюсков (например, слизней), раковина редуцирована или вовсе скрыта под самой кожей. Как и все представители данного вида, они имеют ногу, туловище и голову. На голове у них располагаются рот, глаза и две или одна пара щупалец. Мускулистая нога у моллюсков занимает практически всю брюшную часть тела.

У брюхоногих моллюсков мантия выглядит как карман, который образует «легкое» с дыхательными отверстиями. Кислород с воздуха атмосферы, заполняет «легкое» и проникает сквозь стенку мантии непосредственно в разветвленные у нее кровеносные сосуды и углекислый газ с кровеносного сосуда выходит наружу.

Все брюхоногие моллюски скоблят пищу с помощью так называемой терки — языка, который покрыт многочисленными зубчиками (роговыми). У них есть слюнные железы — из протоки впадают прямо в передние кишки, имеется пищеварительная железа, которая совмещает функции печени и поджелудочной железы.

Классы моллюсков: головоногие

Помимо этого, к отряду головоногих моллюсков относятся каракатицы, кальмары, осьминоги (порядка 675 современных видов). Населяют эти моллюски в основном теплые соленые моря и питаются рыбой крабами и прочими животными. Каракатицы и кальмары активно преследуют собственную добычу, а осьминоги подкарауливают её.

Строение головоногих моллюсков

Помимо этого, они могут достаточно быстро изменять окраску своего тела, которое у головоногих моллюсков состоит из головы и туловища. У большинства животных, вокруг рта есть венец, состоящий из 8 рук (у каракатиц и кальмаров) пары щупалец, имеющих крупные присоски. Щупальца и руки образовались из частиц ног. А вот вторая часть ног образовывает воронку, которая связана с самой мантийной полостью.

Раковины у головоногих моллюсков внутренние, часто редуцированная либо вовсе отсутствует. Важно отметить, что мантийная полость у них функционирует аналогично реактивному двигателю: через мантийные щели, вода набирается непосредственно в мантийные полости, а после этого с силами выбрасывается через саму воронку. Головоногие моллюски измельчают достаточно толстыми и мощными роговыми челюстями, а другие теркой. У них есть две пары внутренних слюнных желез.

Происхождение моллюсков.

Многие ученые придерживаются мнения, что все моллюски произошли от предков — червеподобных морских организмов, а точнее — от кольчатых червей. В доказательство они приводят сходство личинок многих брюхоногих морских моллюсков, а также личинок многощетинковых морских червей. Помимо этого, часть примитивных моллюсков имеют достаточно большое сходство непосредственно с самим кольчатыми червями.

Однако, некоторые учёные полагают, что моллюски произошли от рода гигантских головоногих моллюсков, живущих в ордовикском периоде, 470—440 млн. лет назад (Камероцерас лат. Cameroceras) окаменевшие раковины которых были найдены в Северной Америке, Южной Америке и в Испании.

А подробнее с самыми интересными представителями класса моллюсков вас познакомят новые статьи на страницах онлайн журнала «Подводный мир и все его тайны»новые и эти видео-сюжеты:

Мир водных беспозвоночных богат и разнообразен, и о них расскажут эти статьи:

Источник: podvodnyj-mir-i-vse-ego-tajny.ru

Происхождение

«Mollusca» в переводе с латинского означает «мягкий». Мягкотелые животные относятся к группе беспозвоночных – первичноротым. Дело в том, что их ротовое отверстие формируется в месте бластопора – рта, образующегося у зародыша, а мезодерма, из которой развиваются органы данных существ, состоит из 2 мезобластов. Эти удивительные существа принадлежат к разделу многоклеточных – Protostomia, и подразделу двусторонне-симметричных – Bilateria.

Существует 2 научных факта происхождения моллюсков:

• от кольчатых червей. Если кратко, доводы у сторонников теории такие: у некоторых низших форм этого класса имеется нервная система лестничного типа, спиральное дробление и характерные черты организации, свойственные червям;
• от плоских червей. В подтверждение теории ученые рассматривают наличие в нервной системе мягкотелых 4 нервных ствола (как боковых, так и брюшных).

Обратите внимание! Первая гипотеза происхождения Mollusca выглядит убедительнее, но в настоящее время так и не было представлено доказательств ее однозначности.

Морской ангел

Или как его еще называют – северный клион, на латинском «Clione limacina», потрясающей красоты брюхоногий «ангел». Это – хищная морская улитка, проживающая в ледяных водах обоих полушарий. Взрослые особи уверено чувствуют себя на глубине до 500 м, в то время как личинки держатся в пределах 200 м. Тело северного клиона почти прозрачно, имеет торпедообразную форму. В длину животное достигает всего 2-2,5 см. Самые большие особи достигают всего 4 см.

Как представитель Gymnosomata лишен раковины, жабр, а от «ноги» в процессе редукции сохранилась лишь небольшое образование сзади головы и пара локомоторных выростов – «крыльев ангела». Питается лимацинами – «морскими чертями». Указанный подтип очень популярен в японской культуре и нашел свое отражение в качестве персонажа сказок и аниме, например, в Покемонах персонажи Manaph и Phione считаются прототипами «ангела».

Улитка-броненосец

Брюхоногий представитель семейства Peltospiridae, названный как Crysomallon squamiferum, обитает вблизи термальных минеральных источников.

В названии присутствует 2 слова:

• Crysomallon с греческого переводится как «имеющий золотые волосы». Дело в том, что в составе раковины броненосца присутствует пирит – минерал, который в народе называют «золотом дураков»;
• Squamiferum с латинского «несущий чешую».

Это самый удивительный моллюск в мире, так как является, по сути, единственным организмом, в формировании скелета которого участвуют сульфиды железа, что придает панцирю броненосца необычайную прочность металла. Связан такой уникальный состав организма с местом его обитания: вода с минеральными веществами, цинком, медью и железом.

Впервые обнаружен в 2001 г. в Индийском океане на глубине 2430 м. Размер раковины броненосца может достигать 4,5 см, но в среднем составляет 3,2 см, и имеет ребристую поверхность и форму завернутого в 3 оборота рога. Снаружи раковина покрыта сульфидами железа, средний слой состоит из белкового элемента. На голове у представителей данного вида имеются щупальца, а нога красного цвета полностью не может прятаться в раковину. Питается броненосец в основном бактериями.

Crysomallon squamiferum представляет огромный интерес для науки: сегодня изучением подтипа занимаются даже Вооруженные силы США, которые планируют использовать результаты своих исследований в разработке самого прочного материала в мире для производства бронежилетов и военных шлемов.

Адский вампир

Удивительный животный мир подарил нам еще одно уникальное существо – «адского вампира», Vampyroteuthis infernalis. Головоногий вампир обитает исключительно в водах Мирового океана, расположенных в умеренном и тропическом поясе.

Эти необычные моллюски – единственные в мире представители класса, проводящие свою жизнь в воде с низким содержанием кислорода на глубине от 400 до 1000 м. Они очень похожи на кальмаров и осьминогов, достигают в длину до 30 см. В зависимости от интенсивности освещения, их тело принимает окраску от черной до ярко красной и даже фиолетовой. Глаза также способны менять цвет на красный или голубой, достигают 2,5 см и признаны самыми гигантскими, если брать в расчет пропорции к телу. Еще один необычный факт: тело головоногого покрыто пятнами – фотоформами, которые позволяют ему светиться под водой до нескольких минут. Моллюск способен контролировать яркость свечения и размер образующихся пятен.

«Язык фламинго»

Еще одним представителем самых необычных моллюсков является «цифома толстая», по-латински – Cyphoma gibbosa. Брюхоногое существо обитает в водах Карибского моря. Размер ее туловища бывает от 2 до 4,4 см. Имеет овальную раковину интересной расцветки: встречаются особи с ярко-кремовой, нежно-коричневой и желтым оттенком панциря. Примечательно, что мягкие ткани улитки покрыты характерными пятнами, а панцирь является неприметным. Живут цифомы на известковых водорослях, либо на коралловых рифах. Питаются горгонариями – полипами.

Биолюминесцентный осьминог

Средой обитания головоногого вида Stauroteuthis syrtensis является Атлантический океан. Проживает светящийся представитель класса головоногих на глубине от 500 до 4000 м. Размеры его туловища с щупальцами достигают 10 см. Присоски биолюминесцентного осьминога способны к биолюминесценции, простым языком – светятся благодаря наличию в их составе фотофора. Используют «световое шоу» как приманку для мелких ракообразных, являющихся их основной пищей.

Ушастый осьминожек

Глубоководный осьминог Гримпотевтис, иначе – Думбо, Grimpoteuthis, обитает в основном в океанических водах Срединно-Атлантического хребта, на глубине от 100 до 7000 м. Является рекордсменом по глубоководности обитания. Плавники Гримпотевтиса напоминают по форме уши и помогают ему передвигаться в толще воды. Имеет полустуденистое тело. Достигает 20 см в длину. Рекордный размер составил 1,8 м при весе в 6 кг. Насчитывается около 37 разновидностей осьминогов Думбо и 4 семейства. Его рацион питания составляют ракообразные, черви и мелкий планктон. Заглатывает свою добычу полностью.

Золотое кружево

Ценители прекрасного назовут Голожаберного головоногого самым необычным моллюском в мире благодаря своей яркой и необычной расцветке. Даже в названии имеется намек на наличие жабр, которые выглядят как мягкие выросты на теле. Но у некоторых подвидов такие наросты отсутствуют. Halgerda terramtuentiss похож на улитку без раковины, обитает преимущественно в теплых водах близ Гавайских островов. Являются гурманами среди представителей своего класса: питаются растительной и животной пищей, включая кораллы, ракообразных и даже своих собратьев. Голожабренные ко всему прочему являются гермафродитами.

Опасная улитка

Alviniconcha strummeri обитает на глубине до 1000 м вблизи гидротермальных источников и по своему внешнему виду напоминает морского ежа или кактус. Ее раковина имеет округлую форму, размер как у мяча для гольфа, покрыта мелкими иголками. Удивительно название моллюска: назван в честь Джо Страммера, вокалиста из «The Clash» и по совместительству ярого защитника природы. Поэтому некоторые фанаты рока называют этого представителя класса Mollusca «панк-рок улиткой».

Медуза Горгона

Изучая удивительный мир моллюсков, невозможно не наткнуться на необычного головоногого, похожего на голову Медузы Горгоны. Подобное животное обитает недалеко от острова Ящериц, расположенного вблизи побережья Австралии.

Источник: qwizz.ru

Как есть медуз

Татьяна Пивненко, доктор биологических наук, заведующая сектором биохимии лаборатории биохимии гидробионтов ФГУП «ТИНРО-Центр», обращает внимание на то, что одним из массовых объектов промысла и здорового питания могут стать медузы:
Из десятков видов медуз, встречающихся в дальневосточных морях, три вида — корнерот, аурелия ушастая и цианея — могут создавать промысловые скопления в Японском море. Медуза ропилема, или корнерот, является наиболее промышляемым среди других видов медуз, самым деликатесным и дорогим продуктом, употребляется в пищу в Японии, Корее и Китае. В последнее время рыбодобывающие предприятия Приморского края проявляют к ропилеме значительный интерес. Добытая продукция идет на экспорт. Экспортируются медузы в соленом, а точнее — в дубленом виде.
Чем же интересна медуза в качестве пищевого продукта? В Китае медуз ели и едят на протяжении тысячелетий, это деликатесный и любимый многими продукт питания, он составляет объемный в денежном выражении сектор рыбного рынка, дело доходит до того, что продукты из медуз фальсифицируют, используя переработанные водоросли. Китайцы называют медуз образно и поэтично — «хрустальное мясо». Нарезанная полупрозрачными полосками медуза отдаленно напоминает лапшу. По консистенции это нечто среднее между мармеладом и хрустящими хрящиками.
Чем может привлечь медуза нас? Ведь на фоне превалирующего содержания воды (96—98 %) в ней практически ничего нет. Чтобы получить более или менее адекватную норму белка нужно съесть не менее 5 кг медузы, а липидов (то бишь жира) еще больше. Впрочем, есть медуз не столько вкусно, сколько полезно. Чрезвычайно низкое содержание жира (холестерина), углеводов, соли делает медузу идеальным диетическим продуктом. Большой объем пищи заполняет желудок, создает чувство сытости, которое сохраняется длительное время, и не дает накапливаться калориям. А вот биологически активные компоненты медузы (они-то как раз нужны организму человека в малых дозах) весьма разнообразны и необычны.
Китайцы, не разбирая медуз на составные компоненты, с успехом используют их для лечения ревматоидного артрита, язвы желудка, астмы и многих других трудно поддающихся лечению болезней. Европейские ученые идут другим путем, они разделяют вещества, входящие в состав медуз, смотрят как они устроены, проверяют на животных и затем дают медицинские рекомендации. И этот сложный путь позволил получить грандиозные результаты. Ученые смогли узнать, почему столь низкие концентрации органической материи в теле медузы позволяют противостоять напору морской воды, и не позволяют ей проникнуть и разорвать это тело. Так был выделен белково-полисахаридный компонент, который можно использовать для лечения артритов и болезней желудочно-кишечного тракта. По крайней мере, две Нобелевские премии по химии XXI века связаны с исследованиями химических компонентов медуз…
Ропилема, как и большинство других медуз, совершает миграции, при тихой ясной погоде она находится в верхнем метровом слое и хорошо заметна с борта судна. Ловят медуз сачками. Под влиянием течений и ветра медузы образуют плотные скопления длиной до 3 км. Медузы быстро растут. У берегов Японии в начале мая ропилема имеет диаметр менее 2 см. Уже к сентябрю она весит около 30 кг при диаметре купола 70 см. В южных и центральных районах побережья Китая медузы появляются весной в устьевых зонах и затем дрейфуют на север. Некоторые авторы полагают, что к берегам Приморья ее заносят теплые поверхностные течения. Появляется медуза в Приморье с середины августа по начало октября. В этот период ропилемы встречались с диаметром купола от 27 до 86 см. Максимальный диаметр зонтика корнерота может достигать 1 метра. В конце октября — ноябре медузы гибнут у устьев рек и в мелководных заливах, создавая сильно загрязненные органические зоны. Поэтому вылов медуз представляет интерес не только как возможность получения дополнительного источника питания, но и как очистка зон рыболовства и даже акваторий портов.

Полезные морепродукты: двустворчатые моллюски

Наталья Купина, кандидат технических наук, ведущий научный сотрудник лаборатории комплексной переработки гидробионтов ТИНРО, рассуждает о том, что двустворчатые моллюски могут спасти нацию от болезней:
Почему практически во всех «морских» странах двустворчатые моллюски относят к разряду деликатесов, редких изысканных блюд? Дело не только в изумительном своеобразном вкусе. У моллюсков чрезвычайно высокая биологическая и пищевая ценность. Мировой объем вылова двустворчатых моллюсков неуклонно растет. Наиболее массово ловят морских гребешков, устриц и мидий. Однако этими общеизвестными продуктами промысловый список далеко не исчерпывается. В Японии, к примеру, добывают около 90 видов двустворчатых моллюсков (включая пресноводные). На японском рынке большим спросом пользуются спизула (мактра сахалинская) и корбикула, которые
в достаточном для промысла объеме обитают в Приморье.
Если вспоминать историю, то промысел моллюсков (мидия, гребешок, устрица, спизула) в заливе Петра Великого велся еще в начале прошлого века, но долгое время для ракушколовов он был только побочной статьей дохода. Ракушки варили, а затем вареное мясо сушили. Рост промысла двустворчатых на Дальнем Востоке начался с 1929 году, но вплоть до середины 1950-х годов методы их обработки были приспособлены к специфическим требованиям азиатской кухни. В начале 1960-х годов начался промышленный выпуск консервов, а затем и пресервов для отечественного рынка. Их изготавливали в небольшом количестве и только из гребешков, мидии и устриц. Спизулу перерабатывали на сушеную продукцию. Рыбаки не проявляли интерес к этим ресурсам из-за сравнительно небольшой биомассы и отсутствия специальных орудий лова. Поэтому традиция потребления двустворчатых моллюсков в СССР не была развита даже в приморских местностях.
Однако в середине 90-х годов прошлого столетия интерес к двустворчатым моллюскам резко повысился. Некоторые предприятия начинают их добычу и экспорт в Японию, Корею и Китай. Промысел ведется небольшими судами с применением драг или же аквалангистами. Помимо известных видов в промысел вовлечены и новые виды — анадара и корбикула. Надо сказать, что кроме этих моллюсков в прибрежной зоне Приморья обитают и другие, представляющие промысловый интерес виды такие, как каллиста короткосифонная, мактра китайская, мерценария Стимпсона. Всех их можно объединить под общим названием «морской целитель». Их вкусное и питательное мясо — источник полноценного белка, незаменимых аминокислот и веществ, обладающих лечебно-профилактическим эффектом. По сравнению с рыбами в мясе этих моллюсков содержится в 5—8 раз больше углеводов, которые с белками или липидами образуют соединения, способные стимулировать иммунную систему человека и оказывать антилипемическое действие. Каждый вид моллюсков имеет свои особенности. К примеру, анадара и спизула содержат таурин и глицин — вещества, регулирующие содержание сахара в крови и обмен холестерина, а также антиоксиданты, необходимые при лечении гипертонии, артрита, печени и для регенерации ткани после радиационных поражений. Кроме того, они богаты калием и содержат такие важные для деятельности организма микроэлементы, как селен, йод и фтор.
Среди двустворчатых моллюсков особое внимание привлекает новый на Дальнем Востоке объект промысла — корбикула. Особенность ее обитания — солоноватые мелководные лагуны, реки и озера. Корбикул разных видов издавна добывают в Китае, Корее, Японии, странах Юго-Восточной Азии, США, Канаде. Этот моллюск считают лекарственным сырьем и используют при лечении желудочно-кишечного тракта. Японцы уверены в том, что суп из корбикулы является эффективным лекарством от желтухи. В Японии до сих пор ежегодно проходит праздник в честь этого небольшого двустворчатого моллюска. Отвар из корбикул снимает похмельный синдром. Корейское население Дальнего Востока тоже активно добывало корбикулу, но после советских репрессий промысел прекратился. Сегодня корбикул перерабатывают на консервы, делают варено-сушеное или отваренное в соевом соусе мясо, но чаще их продают живыми.
Биохимический состав корбикулы оставался неизученным вплоть до наших дней. Исследования показали, что ткани этого моллюска обогащены незаменимыми аминокислотами, в том числе таурином, и соединениями, обладающими высокой антиоксидантной и антирадикальной активностью. Экстракты из свежей и мороженой корбикулы могут использоваться в качестве эффективного профилактического или вспомогательного лечебного средства при острых токсических гепатитах и хронических поражениях печени. Они нормализуют деятельность печеночно-специфических ферментов, предупреждают развитие патологических изменений, типичных для острого гепатита. Один из перспективных проектов — это препарат для лечения острой алкогольной интоксикации и хронического алкогольного гепатита. Медико-биологические и клинические испытания показали, что препарат защищает внутренние органы (печень, сердце, селезенку, желудочно-кишечный тракт) от токсического разрушения и способствует восстановлению разрушенных при хроническом алкоголизме функций органов.
Остается добавить, что, включив моллюсков и медуз в свое постоянное меню, нам легче будет защитить организм от сердечно-сосудистых, желудочно-кишечных, печеночных заболеваний и существенно замедлить процесс старения. Пример Японии, в которой средняя продолжительность жизни (как известно, самая высокая в мире) напрямую связана с уровнем потребления морепродуктов на душу населения, — серьезный аргумент.

Опубликовано в бортовом журнале «Владивосток Авиа» № 43, 2010 г.

Источник: airvl.ru

Медузы —  животные, которые у всех ассоциируются с чем-то бесформенным и бесконечно примитивным, однако их образ жизни и физиология не так просты, как это кажется на первый взгляд. Под словом «медуза» обычно подразумевают животных из класса Сцифоидных и представителей отряда Трахилид из класса Гидроидных типа Кишечнополостных. В то же время в научной среде это слово имеет более широкое толкование — зоологи обозначают этим термином любые подвижные формы кишечнополостных животных. Таким образом медузы находятся в тесном родстве с подвижными видами кишечнополостных (сифонофорами, морскими корабликами) и сидячими — кораллами, актиниями, гидрами. В общей сложности в мире насчитывается свыше 200 видов медуз.

Из-за своей примитивности медузам свойственно единообразие физиологии и внутреннего строения, но вместе с тем они отличаются поразительным разнообразием окрасок и внешнего вида, неожиданным для столь простых животных. Одним из главных отличительных признаков медуз является радиальная симметрия. Такой тип симметрии свойственен некоторым морским животным, но в целом встречается в мире животных не так уж и часто. Из-за радиальной симметрии число парных органов в теле медуз всегда кратно 4.

Медузы настолько примитивны, что в их теле нет каких-либо дифференцированных органов, а ткани организма состоят всего из двух слоев: наружного (эктодермы) и внутреннего (энтодермы), соединенных клейким веществом — мезоглеей.  Впрочем клетки этих слоев специализируются на выполнении разных функций. Например клетки эктодермы выполняют покровную функцию (аналог кожи), двигательную (аналог мышц), здесь же располагаются особые чувствительные клетки, которые представляют собой зачатки нервной системы и специальные половые клетки, которые образуют органы размножения у взрослых медуз. А вот клетки энтодермы занимаются только перевариванием пищи, для этого они выделяют ферменты, которые переваривают добычу.

Тело медуз имеет форму зонтика, диска или купола. Верхняя часть тела (ее можно назвать наружной) гладкая и в большей или меньшей степени выпуклая, а нижняя (ее условно можно назвать внутренней) формой напоминает мешок. Внутренняя полость этого мешка является одновременно двигателем и желудком. Посередине нижней части купола у медуз расположен рот. Его строение сильно отличается у разных видов: у одних медуз рот имеет форму вытянутого хоботка или трубочки, иногда очень длинной, у других по бокам рта расположены короткие и широкие ротовые лопасти, у третьих вместо лопастей имеются короткие булавовидные ротовые щупальца.

По краям зонтика располагаются ловчие щупальца, у одних видов они могут быть относительно короткими и густыми, у других — тонкими, длинными, нитевидными. Число щупалец может варьировать от четырех до нескольких сотен.

У некоторых видов медуз эти щупальца видоизменены и превратились в органы равновесия. Такие органы имеют вид трубочки-стебелька, на конце которой располагается мешочек или пузырек с известковым камешком — статолитом. Когда медуза меняет направление движения статолит сдвигается и затрагивает чувствительные волоски, от которых сигнал передается нервной системе. Нервная система у медуз чрезвычайно примитивная, у этих животных нет ни мозга, ни органов чувств, но есть группы светочувствительных клеток — глазки, поэтому медузы различают свет и темноту, но объекты они, конечно же, видеть не могут.

Впрочем существует одна группа медуз, полностью опровергающая привычные представления об этих животных — это ставромедузы. Дело в том, что ставромедузы вообще не двигаются — это редкий образец сидячих животных. Сидячие медузы радикально отличаются по своему строению от свободноплавающих видов, с первого взгляда родство между этими группами медуз кажется невероятным.

Тело ставромедуз напоминают чашу на длинной ножке. Этой ножкой медуза прикрепляется к грунту или водорослям. Посредине чаши располагается рот, а края чаши вытянуты в восемь так называемых рук. На конце каждой «руки» располагается пучок коротких щупалец, похожий на одуванчик.

Несмотря на то, что ставромедузы ведут сидячий образ жизни в случае необходимости они могут передвигаться. Для этого медуза изгибает свою ножку таким образом, что ее чашечка склоняется к грунту, а затем становится на «руки», словно выполняя стойку на голове, после этого ножка отрывается и передвигается на несколько сантиметров, встав на ножку медуза распрямляется. Такие движения осуществляются очень медленно, за сутки медуза совершает несколько шагов.

Размеры медуз колеблются от 1 см до 2 м в диаметре, а длина щупалец может достигать 35 м! Вес таких гигантов может доходить до тонны!

Поскольку ткани медуз слабодифференцированы, их клетки не имеют окраски. У большинства медуз тело прозрачное или с бледным молочным, голубоватым, желтоватым оттенком. Эта особенность нашла отражение в английском названии медуз — «желейные рыбы». Действительно, лишенное скелета, мягкое, насыщенное влагой (содержание воды в теле медуз 98%!), бледное тело медуз напоминает желе.

Впрочем, не все медузы такие невзрачные. Среди них встречаются по-настоящему красивые виды, раскрашенные в яркие цвета — красный, розовый, фиолетовый, желтый. Только зеленых медуз не бывает. У некоторых видов окраска имеет вид рисунка в виде мелкого крапа или полос.

Но и это еще не все. Некоторые виды медуз (пелагия ночесветка, экворея, раткея и другие) способны светится в темноте. Интересно, что у глубоководных медуз излучаемый свет красный, а у тех, что плавают близко к поверхности воды — голубой. Такое явление называется биолюминесценцией и лежит в основе захватывающего природного явления — ночного свечения моря.  Свечение возникает в результате распада особого вещества — люциферина, название которого созвучно с именем дьявола, очевидно у первооткрывателей биолюминесценции это явление вызывало священный трепет. Справедливости ради стоит сказать, что свечение воды обеспечивают не только медузы, но и другие морские организмы — мелкие рачки (планктон), водоросли и даже… черви.

Ареал медуз охватывает весь Мировой океан, они встречаются во всех морях, кроме внутренних. Обитают медузы только в соленой воде, изредка могут встречаться в замкнутых лагунах и солоноватых озерах коралловых островов, которые некогда отделились от моря. Единственный пресноводный вид — крошечная медуза краспедакуста, которая была обнаружена случайно в бассейне… Лондонского ботанического общества. В бассейн медузы попали вместе с водными растениями, привезенными с Амазонки. Среди медуз не встретишь пандемических видов, то есть таких, которые встречаются повсеместно, обычно каждый вид медуз занимает ареал, ограниченный каким либо одним морем, океаном или заливом. Среди медуз встречаются теплолюбивые и холодноводные; виды, предпочитающие держатся у поверхности и глубоководные. Глубоководные медузы практически никогда не подымаются на поверхность, они всю жизнь плавают в глубинах в кромешной темноте. Те медузы, которые живут у поверхности моря совершают вертикальные миграции — днем они погружаются на большую глубину, а ночью подымаются к поверхности. Связаны такие миграции с поиском корма. Также медузы могут совершать миграции в горизонтальном направлении, правда они носят пассивный характер, медузы просто переносятся течением на большие расстояния. Медузы, будучи примитивными животными, никак не контактируют друг с другом, их можно причислить к одиночным животным. Вместе с тем в местах, богатых кормом, на пересечении течений медузы могут образовывать большие скопления. Иногда численность медуз возрастает настолько, что они буквально заполняют собой водное пространство.

Передвигаются медузы довольно медленно, в значительной мере пользуясь вспомогательной силой течений. Движения обеспечиваются тонкими мышечными волокнами в зонтике: сокращаясь, они словно складывают купол медузы, при этом вода, содержащаяся во внутренней полости (желудке) с силой выталкивается наружу. Таким образом возникает реактивная струя, которая толкает тело медузы вперед. Соответственно, двигаются медузы всегда в сторону, противоположную рту, но плавать они могут в разных направлениях — по горизонтали, вверх и вниз (как бы вверх тормашками). Направление движения и свое положение в пространстве медузы определяют с помощью органов равновесия. Интересно, что если медузе отрезать пузырьки со статолитами, ее зонтик реже сокращается. Впрочем, в роли инвалида медузе суждено прожить недолго — у этих животных отличная регенерация тканей. Из-за примитивности строения все клетки в теле медуз взаимозаменяемы, поэтому они быстро заживляют любые раны. Даже если медузу разрезать на части или отделить «голову» от нижней части тела, она восстановит недостающие части и образует две  новых особи! Характерно, что восстановление головного конца происходит быстрее, чем концевой части. Еще удивительнее то, что если такую операцию провести на разных стадиях развития медузы, то каждый раз будут образовываться особи соответствующего возраста — из взрослой медузы сформируются взрослые, из личиночной стадии образуются только личинки, которые продолжат свое развитие как самостоятельные организмы. Таким образом ткани одного из самых примитивных животных обладают так называемой клеточной памятью и «знают» свой возраст.

Все медузы являются хищниками, поскольку питаются исключительно животной пищей. Однако добычей большинства медуз являются крошечные организмы — мелкие рачки, мальки рыб, свободноплавающая рыбья икра и просто мелкие съедобные кусочки чужой добычи. Самые крупные виды медуз могут охотится на небольших рыб и… более мелких медуз. Впрочем охота медуз выглядит своеобразно. Поскольку медузы практически слепы и не имеют других органов чувств, они не способны обнаружить и преследовать добычу. Свою пищу они находят пассивным способом, просто улавливают щупальцами съедобную мелочь, которую приносит течением. Медузы улавливают прикосновение с помощью ловчих щупалец и ими же убивают жертву. Как примитивным беспомощным «желе» такое удается? У медуз есть мощное оружие — стрекательные или крапивные клетки в щупальцах. Эти клетки могут быть разных типов: пенетранты — клетки имеют вид остроконечных нитей, которые впиваются в тело жертвы и впрыскивают в нее парализующее вещество; глютинанты — нити с клейким секретом, которые «приклеивают» жертву к щупальцам; вольвенты — длинные липкие нити, в которых жертва просто запутывается. Парализованную жертву щупальца подталкивают ко рту, непереваренные остатки пищи также выводятся через рот. Ядовитый секрет медуз настолько мощный, что действует не только на мелкую добычу, но и на животных гораздо крупнее самих медуз. Глубоководные медузы приманивают добычу с помощью яркого свечения.

Размножение медуз не менее интересно, чем остальные процессы жизнедеятельности. У медуз возможно половое и бесполое (вегетативное) размножение. Половое размножение включает в себя несколько стадий. Половые клетки созревают в половых железах медуз вне зависимости от сезона, но у видов из умеренных вод размножение все таки приурочено к теплому периоду года. Медузы раздельнополы, самцы и самки внешне ничем не отличаются друг от друга. Яйцеклетки и сперматозоиды выводятся в воду… через рот, во внешней среде происходит оплодотворение, после которого начинает развиваться личинка. Такая личинка называется планула, она не способна питаться и размножаться. Короткое время планула плавает в воде, а затем оседает на дно и прикрепляется к субстрату. На дне из планулы формируется полип, способный размножаться бесполым способом — почкованием. Характерно, что дочерние организмы формируются в верхней части полипа, словно наслаиваясь друг на друга. В конечном итоге такой полип напоминает стопку тарелок, сложенных друг на друга, самые верхние особи постепенно отделяются от полипа и уплывают. Свободноплавающие особи гидроидных медуз фактически являются молодыми медузами, которые постепенно растут и созревают, у сцифоидных медуз такая особь называется эфирой, поскольку резко отличается от взрослой медузы. Спустя некоторое время эфира превращается во взрослую особь. А вот у медузы пелагии и нескольких видов трахилид стадия полипа отсутствует вовсе, у них подвижные особи образуются прямо из планулы. Еще дальше ушли медузы бугенвиллия и кампанулярия, у которых полипы образуются прямо в половых железах взрослых особей, получается, что медуза порождает крохотных медуз безо всяких промежуточных стадий. Таким образом в жизни медуз происходит сложное чередование поколений и способов размножения, а из каждой яйцеклетки образуется сразу несколько особей. Коэффициент размножения медуз весьма высок и они быстро восстанавливают свою численность даже после природных катастроф. Продолжительность жизни медуз невелика — большинство видов живут несколько месяцев, самые крупные виды медуз могут прожить 2-3 года.

В природе медузы находятся в сложных взаимоотношениях с другими организмами. Например, в теле золотых медуз селятся микроскопические водоросли зооксантеллы, которые придают медузам желтоватую окраску. Хотя, по всей видимости, водоросли не приносят медузам никакой пользы, они тем не менее не являются паразитами. Водоросли питаются продуктами жизнедеятельности медуз, а медузы… заботятся о водорослях, а именно, плавая, они оборачиваются вокруг своей оси, чтоб обеспечить водорослям равномерное освещение! Похожее сожительство встречается и у родственников медуз — коралловых полипов. Также в ядовитых щупальцах медуз могут прятаться некоторые мелкие виды рыб, нечувствительные к яду стрекательных клеток. И снова похожее поведение можно наблюдать у мягких кораллов — актиний, с которыми сожительствуют рыбы-клоуны. Такое безобидное сожительство, приносящее пользу только одному из организмов, называется коменсализмом.

Однако не все медузы умеют «дружить» с соседями, есть среди них и настоящие паразиты. Так, планулы медузы кунина и медузы куноктанта оседают не на дно моря, а прикрепляются к зонтику других медуз. Там они размножаются почкованием и вскоре уже целая армия личинок ворует своими щупальцами пищу прямо из желудка медузы-хозяина. Когда эти личинки превращаются во взрослых медуз они пускаются в самостоятельное плавание и не досаждают сородичам. В то же время у медуз есть и враги. На них охотятся некоторые виды рыб (например, рыба-луна) и морские черепахи.

Людям медузы были известны с давних времен, однако из-за ничтожной хозяйственной ценности они долгое время не привлекали к себе внимания. Само слово медуза происходит от имени древнегреческой богини Горгоны Медузы, волосы которой по преданию были пучком змей. Очевидно шевелящиеся щупальца медуз и их ядовитость напоминали грекам эту злобную богиню. Однако на медуз практически не обращали внимания. Исключение составляли страны Дальнего Востока, жители которых любили экзотическую пищу. Например, китайцы употребляют в пищу ушастых медуз и съедобных ропилем. С одной стороны пищевая ценность медуз ничтожна, так как их тело в основном состоит из воды, с другой стороны многочисленность и доступность медуз наводили на мысль извлечь из них хоть какую-то пользу. Для этого китайцы сначала вырезают у медуз ядовитые щупальца, а затем солят их с квасцами и высушивают. Сушеные медузы напоминают консистенцией крепкий студень, их нарезают полосками и используют в салатах, а также варят, жарят с добавлением перца, корицы и мускатного ореха. Несмотря на такие ухищрения медузы практически безвкусны, поэтому их использование в кулинарии ограничивается национальными кухнями Китая и Японии.

В природе медузы приносят некоторую пользу, очищая морские воды от мелкого органического мусора. Иногда медузы настолько сильно размножаются, что забивают своей массой отстойники воды в опреснителях, загрязняют пляжи. Однако упрекать медуз в этом вредительстве не стоит, поскольку виновниками таких вспышек являются сами люди. Дело в том, что выбросы органических веществ и биологический мусор, которым наполнены океаны, являются пищей медуз и провоцируют их размножение. Этому процессу способствует и дефицит пресной воды, так как с повышением солености моря медузы лучше размножаются. Поскольку медузы хорошо размножаются среди них нет видов в угрожающем состоянии.

В естественных условиях медузы не представляют для человека ни особой пользы, ни вреда. Однако яд некоторых видов может быть опасным. Ядовитые медузы можно разделить условно на две группы: у одних видов яд оказывает раздражающее действие и может вызвать аллергию, у других яд действует на нервную систему и может привести к серьезному нарушению в работе сердца, мышц и даже к смерти. Например, медуза «морская оса», обитающая в водах Австралии стала причиной смерти нескольких десятков человек. Прикосновение к этой медузе вызывает сильный ожог, спустя несколько минут начинаются судороги и многие люди погибают не успев доплыть до берега. Однако у морской осы есть еще более страшный конкурент — медуза ируканджи, обитающая в Тихом океане. Опасность этой медузы заключается в том, что она очень маленькая (12 см в диаметре) и жалит почти безболезненно, поэтому ее укус пловцы часто игнорируют. В то же время яд этой крохи действует очень быстро. Несмотря на это опасность медуз в целом сильно преувеличивают. Для того, чтобы обезопасить себя от неприятных последствий достаточно знать несколько правил:

• не прикасаться к неизвестным видам медуз — это касается не только живых медуз, плавающих в море, но и мертвых, выброшенных на берег, потому что стрекательные клетки могут действовать еще некоторое время после смерти медузы;
• в случае ожога немедленно выйти из воды;
• промыть место укуса большим количеством воды до прекращения жжения;
• в случае, если неприятные ощущения не прошли, промыть место укуса раствором уксуса и немедленно вызвать скорую помощь (обычно в таких случаях делают инъекции адреналина).

Обычно пострадавший от ожога медузы выздоравливает через 4-5 дней, однако следует учесть одну особенность: яд медуз может действовать как аллерген, поэтому при повторной встрече с тем же самым видом медузы второй ожог будет гораздо более опасным, чем первый. В таком случае реакция организма на яд развивается быстрее и мощнее и угроза жизни возрастает многократно. Тем не менее смертность от встречи с медузами незначительна и уступает несчастным случаям с другими видами животных.

Несмотря на некоторую недружественность медуз к человеку в последнее время стало модным держать их в аквариуме. Плавные непрерывные движения этих фантастических существ приносят умиротворение и успокаивают нервы. Однако содержание медуз в аквариуме сопряжено с некоторыми сложностями: медузы очень чувствительны к загрязнению воды, не выносят опреснения, и требуют более менее выраженного потока воды. Чаще всего их содержат в крупных общественных аквариумах, где сравнительно легко обеспечить чистоту воды и создать течение. Однако и в домашних условиях медуз тоже можно держать. Для домашнего содержания используют лунную медузу и медузу кассиопею, которые достигат 20 и 30 см в диаметре, соответственно. Для содержания обоих видов подойдет только специальный морской аквариум, обязательно с мощной системой очистки воды, в том числе и механической фильтрацией. В аквариуме нужно создать течение, но в то же самое время следить, чтобы медузу течением не засосало в фильтр. Медузы требуют специального освещения, поэтому в аквариуме придется установить металло-галогенные лампы. Учтите, что температура воды для лунной медузы не должна превышать 12-18 С°, кассиопея вполне может жить и при комнатной температуре. Кормить медуз нужно живым кормом — артемией, его легко приобрести в специализированных магазинах, у любителей-аквариумистов. Оба вида не опасны, но все же могут вызвать болезненные ожоги, поэтому при уходе за медузами будьте внимательны. Не забудьте, что медузы не потерпят соседства с рыбами, в их аквариуме можно селить только неподвижных животных или придонные организмы.

Почитать о животных, упомянутых в этой статье: черепахах, рыбах-клоунах или амфиприонах.

Источник: animalsglobe.ru