Рога у жирафа
Жирафы (лат. Giraffa) — род парнокопытных (лат. Artiodactyla) млекопитающих (лат. Mammalia) из семейства жирафовых (лат. Giraffidae).
|
[править] Происхождение
Жирафы имеют богатое прошлое. Предполагается, что они возникли в раннем миоцене из оленеподобных копытных. Они появились в Центральной Азии и распространилось оттуда на территорию Европы и Африки.
Они достигли расцвета в позднем миоцене и особенно в плиоцене. Древнейшие останки современного жирафа найдены в Израиле и Африке и датируются ранним плейстоценом, то есть их возраст около 1,5 млн лет.
Ископаемые жирафовые были представлены несколькими родами и населяли Европу, Азию и Африку. Многие из них отличались гигантскими размерами и могучим телосложением. В плейстоцене большинство жирафовых вымерло. В настоящее время семейство представляет лишь один род жирафов. Второй род окапи, являющийся самостоятельным, также представляет семейство.
[править] Систематика
род Жирафы (Giraffa) (Brisson 1762) включает в себя только один вид и 6[1] — 9[2] подвидов по разным источникам, которые разделяются в зависимости из узора и мест происхождения. Между отдельными подвидами возможны скрещивания.
- вид Жираф (Giraffa camelopardalis) (Linnaeus, 1758)
- Ангольский жираф (Giraffa camelopardalis angolensis) (Angolan giraffe)
- Жираф кордофан (Giraffa camelopardalis antiquorum)
- Нубийский жираф (Giraffa camelopardalis camelopardalis) (Linnaeus, 1758)
- Западноафриканский жираф (Giraffa camelopardalis peralta) (Thomas, 1898)
- Южноафриканский жираф (Giraffa camelopardalis giraffa) (Schreber, 1784)
- Сетчатый жираф (Giraffa camelopardalis reticulata) (De Winton, 1899)
- Угандийский жираф (Giraffa camelopardalis rothschildi) (Lydekker, 1903)
- Жираф Торникрофта (Giraffa camelopardalis thornicrofti) (Lydekker, 1911)
- Масайский жираф (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) (Matschie, 1898)
[править] Описание
Внешность жирафа настолько своеобразна, что его не спутать ни с каким другим животным. Относительно небольшая голова на непропорционально длинной шее, покатая спина, длинные ноги.
Глаза у жирафа черные, окаймленные густыми ресницами, уши короткие и узкие.
Большинство специфических кожных желез у жирафов отсутствует.
Желудок жирафов четырехкамерный, «жвачный».
Зрение у жирафа острее, чем у любого другого африканского млекопитающего[Прим. 1]. Огромный рост позволяет замечать предметы на очень большом расстоянии.
[править] Размеры
Жираф является четвертым по величине наземное животное. Крупнее жирафа только слон, бегемот и носорог. Жираф при этом — самое высокое из ныне живущих млекопитающих. Высота его от земли до лба достигает 5 — 7 м.
Масса взрослого самца может достигать по некоторым источникам 2т. Самки в среднем мельче.
Хвост жирафа, длиной приблизительно 1 м, оканчивается кисточкой черных волос.
[править] Шерстный покров и окрас
Шкура жирафа густо покрыта мелкими и крупными пятнами от коричневого до почти черного цвета, которые разделены узкими желтоватыми или белесыми промежутками. Форма пятен неправильная, с ровными или зубчатыми краями, но на теле каждой отдельной особи, как правило, однотипная. На шее растет жесткая темно-бурая грива высотой примерно 12 см.
Волосяной покров короткий, но плотный.
Окраска жирафа сильно варьирует, и в прошлом зоологи на этом основании даже выделяли несколько видов жирафов. Различно окрашенные жирафы могут скрещиваться. Кроме того, даже в одном и том же месте, в одном стаде, встречаются значительные индивидуальные отклонения окраски.
В некоторых источниках утверждается, что двух совершенно одинаково окрашенных жирафов вообще найти невозможно. Пятнистый рисунок неповторим, как дактилоскопический отпечаток. Поэтому, по этой версии, цветовые вариации можно лишь с известной натяжкой принять за подвиды.
Молодые животные всегда окрашены светлее старых. Исключительно редко встречаются белые жирафы. У них темные глаза, и альбиносами (в строгом смысле слова) назвать их нельзя.
[править] Рога
У самцов и самок на макушке находится пара коротких тупых рогов, покрытых шкурой. У самцов они массивнее и длиннее — до 23 см.
Иногда бывает еще третий рог, на лбу, примерно между глаз. У самцов он встречается чаще и развит сильнее.
Два костных выроста в верхней части затылка, к которым крепятся шейные мышцы и связки, могут тоже сильно разрастаться, напоминая по форме рога, которые называют задними, или затылочными. У некоторых особей, обычно у старых самцов, хорошо развиты как три истинных рога, так и два задних. Их называют «пятирогими» жирафами. Иногда у старых самцов на черепе наблюдаются и другие костные выросты.
[править] Скелет шеи
Шея жирафа, хотя и превышает 1,5 м в длину, имеет только семь позвонков, как и у большинства других млекопитающих. Однако каждый шейный позвонок сильно удлинен.
Кроме того, первый грудной (следующий за шейными) позвонок также видоизменен и очень похож на шейный.
[править] Кровяное давление
Чтобы кровь из сердца поступала вверх, к головному мозгу, требуется высокое кровяное давление.
Когда голова животного поднята, это давление на уровне головного мозга у него такое же, как у других крупных млекопитающих. Однако при опускании головы давление в ней могло бы опасно возрастать, если бы мозг жирафа не был защищен специальными сосудистыми образованиями.
Их два, и оба находятся в основании черепа. Здесь артериальное давление гасится в сети тонких переплетающихся сосудов, а клапаны в венах пропускают кровь только в одну сторону (к сердцу), препятствуя ее обратному оттоку в мозг.
[править] Поведение и образ жизни
Саванны и редкостойные сухие леса — излюбленные места обитания жирафов.
[править] Активность
Жирафы — дневные животные, наиболее активные ранним утром и вечером.
Пик дневной жары они пережидают, либо стоя с опущенной шеей или головой, положенной на ветвь дерева, либо лежа, обычно подняв шею и голову, чтобы следить за опасностью.
Спят жирафы ночью, но только по нескольку минут подряд. Продолжительность глубокого сна в сумме, по предположениям, не превышает 20 мин за ночь. Спящий жираф лежит, согнув шею, так что его голова покоится на нижней части задней конечности.
[править] Передвижение
Жираф движется иноходью — то есть поочередно выносит вперед то обе правые ноги, то обе левые. Поэтому бег жирафа выглядит очень неуклюже. Задние и передние ноги при этом перекрещиваются, однако скорость достигает 50-56 км/ч.
Во время галопа шея и голова жирафа сильно раскачиваются, выписывая как бы восьмерку, а хвост либо мотается из стороны в сторону, либо высоко задран и закручен над спиной.
[править] Социальное поведение
Жирафы редко живут в одиночку. Обычно они образуют небольшие стада по 7— 12 особей, хотя иногда собираются и до 50—70 животных. Только старые самцы остаются в стороне. Часто группа жирафов объединяется с антилопами, зебрами, страусами, однако связь эта недолговременна и неустойчива.
Внутри стада жирафов строго соблюдается иерархия в подчинении, как это хорошо известно и для многих других стадных животных. Внешним выражением такой иерархии является то, что низший по рангу не может пересекать дорогу высшему. Старший в свою очередь держит шею и голову выше, тогда как низший по рангу всегда несколько опускает шею в его присутствии.
Впрочем, жирафы — животные миролюбивые, и соперничество среди них почти никогда не проявляется в форме драки. Ну, а если все же назрела необходимость выяснить старшинство в стаде, между самыми крупными самцами происходит своеобразная дуэль.
Она начинается с вызова. Претендент на высший ранг направляется к противнику с выгнутой дугой шеей и опущенной головой, угрожая ему рожками. Эти, в общем, безобидные рожки вместе с тяжелой головой и составляют главное оружие жирафа в борьбе за первенство. Если противник не отступает и принимает вызов, животные становятся плечом к плечу почти вплотную и обмениваются ударами головой и шеей.
Жирафы никогда не применяют против соплеменников тяжелое оружие — удар передней ногой, обладающий исключительной силой. Иногда борющиеся жирафы медленно передвигаются вокруг дерева, пытаясь прижать друг друга к стволу.
Дуэль может длиться до четверти часа и вызывает живой интерес всего стада. Но достаточно признавшему себя побежденным сделать несколько шагов в сторону, как у победителя меняется агрессивное настроение.
Проигравший никогда не изгоняется из стада, как это бывает у лошадей, антилоп и других стадных животных.
[править] Питание
Питаются жирафы растительной пищей в виде молодых побегов и бутонов зонтичных акаций, мимоз и других деревьев.
С помощью длинного языка жираф может срывать листья даже с ветвей, густо покрытых крупными колючками.
Травянистую растительность жирафы едят редко. Для того чтобы пастись, животному приходится широко расставлять передние ноги или даже опускаться на «колени».
Такую же неудобную позу жирафы вынуждены принимать и на водопое. Правда, случается это нечасто, так как потребность в воде жирафы удовлетворяют в основном за счет сочного корма и обходятся без водопоя по нескольку недель.
[править] Размножение
Жирафы размножаются круглый год, но, как правило, наиболее интенсивно спариваются в сезон дождей, например в марте.
Беременность длится 15 мес (457 дней), и поэтому наибольшее количество детенышей рождается в сухой сезон, то есть примерно с мая по август. Самки обычно рожают по одному теленку примерно через каждые 20-23 мес в течение примерно 15 лет. Во время родов мать подгибает задние ноги. При падении детеныша с высоты на землю рвется пуповина. Во время родов стадо тесным кольцом обступает роженицу, ограждая ее от возможной опасности, а затем приветствует нового члена нежными прикосновениями носов.
Новорожденный, ростом около 2 м до макушки и массой около 55 кг, способен встать уже через час, а часто и через 10 мин после появления на свет. Он сосет молоко до 13 месяцев, но начинает общипывать листья уже в двухнедельном возрасте.
Обычно теленок остается с матерью еще 2-5 месяцев после окончания вскармливания. Смертность молодняка высока — до 68 % телят гибнут в первый год жизни.
Самки жирафа достигают половой зрелости в возрасте 3,5 лет и максимальных размеров к 5 годам. Самцы созревают к 4,5 годам и полностью вырастают к семи.
[править] Враги и маскировка
У взрослых жирафов всего два серьёзных врага — лев и человек.
Чаще всего лев нападает, когда жираф лежит или стоит согнувшись, когда пьет воду или щиплет траву. На молодых жирафов охотятся и другие хищники, например леопарды и гиены. Если убежать жирафу не удаётся, он отбивается ногами. Удар ноги с острым копытом настолько силен, что может обезглавить льва.
Кажущаяся излишне яркой пестрая окраска жирафов на самом деле прекрасно маскирует животных.
Когда несколько жирафов стоят в группе зонтичных акаций, среди выгоревших кустов африканского буша, под отвесными лучами солнца, мозаика теней и солнечных пятен как бы растворяет, съедает контуры животных. Вдруг с удивлением можно заметить, что один из стволов — вовсе не ствол, а шея жирафа. За ней, как на проявляющейся фотографической пластинке, выступает неожиданно вторая, третья, четвертая…
[править] Продолжительность жизни
В природе максимальная продолжительность жизни около 26 лет. Рекорд долголетия в неволе — 36 лет.
[править] Распространение
- Нубийский жираф — восточный Судан, западная Эфиопия
- Западноафриканский жираф — ранее вся Западная Африка, сейчас только в Чаде
- Жираф кордофан — западный Судан, Центральноафриканская республика
- Сетчатый жираф — северная Кения, южное Сомали
- Угандийский жираф — Уганда
- Масайский жираф — южная Кения, Танзания
- Жираф Торникрофта — Замбия
- Ангольский жираф — Намибия, Ботсвана
- Южноафриканский жираф — ЮАР, Зимбабве, Мозамбик.
[править] Охрана и статус
Человек долгое время убивал жирафов ради мяса, сухожилий (для изготовления тетивы луков, веревок и струн музыкальных инструментов), кисточек с хвоста (для браслетов, мухобоек и ниток) и шкуры (из нее делали щиты, барабаны, кнуты, сандалии и т. п.).
Бесконтрольная охота стала одной из главных причин сокращения как численности, так и распространения этих животных. Сейчас жирафы в природе остались лишь в заповедниках и национальных парках Кении, Танзании, Уганды, Замбии.
[править] Факты
- У жирафов самое большое сердце и самое высокое кровяное давление из всех наземных животных. Сердце жирафа весит 11 килограмм, имеет длину 60 сантиметров и стенки в 6 сантиметров толщиной.
- Жираф имеет самый длинный из всех млекопитающих язык до 50 см. Язык у жирафа черного цвета. Жираф может чистить им свои уши.
- Жираф может обходиться без воды дольше, чем верблюд.
- Жирафы издают резкий запах.
к они отгоняют от себя всяких паразитов. Учёные обнаружили, что кожа жирафа содержит большое количество антибиотиков, которые приостанавливают рост вредных бактерий. А ещё кожа жирафов выделяет пахучие вещества, аналогичные тем, которые используются людьми в производстве средств от мух и комаров. Сотрудники зоопарков давно заметили, что «жирафы, как их ни моешь, все равно страшно воняют». Это же подтверждается и коренными народами Африки, которые часто общаются с жирафами. Ряд африканских племен называют жирафов «вонючими быками».[3] - По новым данным ученых, жирафы умеют разговаривать между собой. Специалист по биоакустике Лиз фон Маггенталер из США утверждает, что животные на выдохе пропускают струю воздуха через гортань, выдавая нечто вроде «пссссх». Но мы их не слышим, потому что разговаривают жирафы в инфразвуковом диапазоне. Произнося «речь», жираф отклоняет голову назад. Доктор проводила эксперимент, разделив стадо. Ученые наблюдали, что изолированная самка тут же начинала отклонять голову, а животные из ее стада прекращали все дела и навостряли уши.[4]
- Древние греки и римляне считали, что жираф — это плод страстной любви леопарда и верблюда.
[править] Литература
- Наумов Н. П., Карташев Н. Н. Зоология позвоночных.-Ч.2.-Пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие: Учебник для биолог. спец. университетов.-М.:Высш. школа, 1979.-272 с, ил.
- Большая советская энциклопедия.—М.:Советская энциклопедия.1969—1978.
- Жизнь животных: в 6-ти томах.—М.:Просвещение. Под редакцией профессоров Н. А. Гладкова, А. В. Михеева.1970.
- Энциклопедия Кольера. — Открытое общество. 2000.
Источник: cyclowiki.org
Жирафы обладают удивительным строением тела. Они выделяются на фоне остальных травоядных длинной шеей, позволяющей срывать листья с высоких деревьев. Другой интересной особенностью их внешнего вида являются небольшие рожки, гордо торчащие на самой верхушке головы. И если у многих животных они представляют собой массивные костные наросты, используемые для защиты, то у жирафа это просто несколько небольших нароста.
Зачем ему нужны такие рога?
Далекие предки животного появились в период миоцена (23-5 млн лет назад) и произошли от оленеподобных парнокопытных, проживавших в Азии, Африке и Европе. Долгое время на Земле существовало множество видов жирафоподобных, но с наступлением плейстоцена (2,58 млн лет назад) практически все они вымерли. До XXI века сохранились лишь два вида: жирафы и окапи.
Интересный факт: первые жирафы, жившие 2 млн лет назад, имели короткую шею, но в процессе эволюции она вытянулась, чтобы особям было проще добывать пищу.
Сейчас жирафы обитают в Африке, в юго-восточных саваннах. Они являются травоядными и питаются листвой местных деревьев. Из-за хищников их численность регулярно сокращается, но люди стараются заботиться о животных, завозя молодых особей в заповедники и создавая условия для появления потомства.
Зачем жирафу рожки?
На данный момент у ученых нет четкого ответа, зачем жирафу нужны рога. Наиболее логичной является теория о том, что этот элемент головы достался животному от далеких предков. Как и большинство копытных травоядных, прародители жирафов имели костные наросты на голове, используемые для защиты. Но из-за длинной шеи существам было неудобно опускать голову вперед, да и сильное столкновение могло повредить позвоночник. И в процессе эволюции рога уменьшились за ненадобностью.
Защищаться такими рогами от нападений хищников невозможно: они направлены назад, их концы скруглены и покрыты кожей и шерстью. Самцы используют рога для агрессивных демонстраций и в ритуальных поединках, но самки никогда этого не делают, хотя их рога не менее развиты. Наличие рогов у обоих полов не позволяет считать их украшением для привлечения сексуальных партнеров. Скорее всего, рога жирафа — своеобразный рудимент, наследие предков, выглядевших как обычные жвачные парнокопытные. Однако и это не доказано.
Это копия статьи, находящейся по адресу https://masterokblog.ru/?p=61759.
Источник: masterok.livejournal.com
Фото: flickr.com
Рога? Возможно, это рога? Это, безусловно, не антенны: регион Серенгети (Serengeti) не является (насколько нам известно) местом для телекоммуникации жирафов. Их называют оссиконами, и жирафы рождаются с ними.
Фото: flickr.com
Фото: flickr.com
Казалось бы, этот факт может приводить к возникновению проблем во время родов у матери-жирафихи. Однако она прячет секрет в своем метафорическом рукаве. Когда рождается малыш-жираф (его называют теленком), оссиконы не прикреплены к черепу и поэтому остаются гибкими — по крайней мере, они легко гнутся, когда теленок проходит через родовой канал. Плюс они сделаны из хряща, а не живой кости.
Фото: flickr.com
Фото: flickr.com
Это очень важно. Хрящ — это ткань, напоминающая резину, которая защищает концы длинных костей. У нас есть хрящи вокруг многих компонентов, которые составляют наше тело, включая ухо и нос. Таким образом, хрящ гораздо менее гибок, чем мышцы, но, с другой стороны, не такой жесткий и твердый, как кость. Однако оссикон, действительно, превращается в костную ткань, когда жираф вырастает и достигает зрелости. На самом деле, этот процесс начинается через неделю после рождения. Процесс окостенения называют оссификацией, именно поэтому странные конусообразные выпуклости получили свое название.
Фото: flickr.com
Оссикон почти всегда покрыт мехом. Иногда, однако, у взрослых самцов мех облазит. По мере того, как самцы жирафа (быки) становятся старше, и оссикон плотно сливается с черепом – они используют рога по назначению.
Фото: flickr.com
Фото: flickr.com
Для борьбы. Бывают случаи, когда взрослый самец должен отбиваться от соперника. Часто вопрос решается быстро: всего несколько ударов по шее соперника. Однако иногда ситуация может накаляться. Соперники очень нетерпимы, и, когда это происходит, удар следует за ударом. Если не получается бить в шею, они нацеливаются на крестец. Взгляните на это увлекательное видео, показывающие разрушения, к которым может привести борьба между двумя зрелыми самцами.
В этой части летописи окаменелостей недостаточно исследований, чтобы выяснить, эволюционировали ли оссиконы. Конечно, база, из которой растут рога оленя, похожа на оссикон. Многие ученые считают, что, поскольку эволюционировавшие предки жирафов имели рога, оссиконы играли для них вспомогательную роль.
Можете ли вы представить себе ущерб, который мог бы быть нанесен, если бы у жирафов были рога?
Фото: flickr.com
Фото: flickr.com
Фото: flickr.com
Так почему же рога исчезли? Как вы видели на видео, взрослые самцы сражаются, почти обернув свои длинные шеи друг вокруг друга. Поскольку их шеи более тонкие, это означает, что лобовые атаки с использованием рогов приводили бы к слишком большому количеству смертельных исходов. В конце концов, это бой, а не борьба со смертью. Так как шея становилась длиннее, потребность в рогах отпала. Это, конечно, всего лишь теория, но, похоже, именно такова причина того, что рога в конечном итоге исчезли, а на голове жирафа остались только оссиконы.
Фото: flickr.com
Но только время и другие научные изыскания покажут, являются ли оссиконы плодом эволюции, или же они выполняют другую неизвестную функцию.
Источник: bugaga.ru