Источник: zen.yandex.ru

Жираф (лат. Giraffa camelopardalis) — млекопитающее из отряда парнокопытных, семейства жирафовых. Жираф — самое высокое из ныне живущих млекопитающих: высота его от земли до лба достигает 4,8—5,8 м Масса взрослого самца около 750 кг, самки несколько легче. Глаза у жирафа черные, окаймленные густыми ресницами, уши короткие и узкие. Как у самцов, так и у самок на лбу небольшие рожки. Рожки покрыты шерстью, иногда их бывает только одна пара, но иногда и две. Кроме того, часто посреди лба бывает особый костный вырост, напоминающий дополнительный (непарный) рог. Окраска жирафа сильно варьирует, и в прошлом зоологи на этом основании даже выделяли несколько видов жирафов. Различно окрашенные жирафы могут скрещиваться. Кроме того, даже в одном и том же месте, в одном стаде, встречаются значительные индивидуальные отклонения окраски. Утверждают, что двух совершенно одинаково окрашенных жирафов вообще найти невозможно: пятнистый рисунок неповторим, как дактилоскопический отпечаток. Поэтому цветовые вариации можно лишь с известной натяжкой принять за подвиды. Наиболее известен так называемый массайский жираф, населяющий саванны Восточной Африки. Основной фон его окраски — желтовато-рыжий, по этому фону в беспорядке разбросаны шоколадно-бурые неправильной формы пятна. Другой тип окраски представляет сетчатый жираф, который водится в лесистых местностях Сомали и Северной Кении. У сетчатого жирафа пятна в форме многоугольников почти сливаются и фоновый желтый цвет представляет собой лишь редкие полоски, точно на животное накинута золотистая сеть. Это самые красивые жирафы. Молодые животные всегда окрашены светлее старых. Исключительно редко встречаются белые жирафы. У них темные глаза, и альбиносами (в строгом смысле слова) назвать их нельзя. Такие животные встречаются в различных частях Африки — в Национальном парке Гарамба (Конго) , в Кении, в Северной Танзании. Кажущаяся излишне яркой пестрая окраска жирафов в действительности прекрасно маскирует животных. Когда несколько жирафов стоят в группе зонтичных акаций, среди выгоревших кустов африканского буша, под отвесными лучами солнца, мозаика теней и солнечных пятен как бы растворяет, съедает контуры животных. Сначала с удивлением замечаешь вдруг, что один из стволов — вовсе не ствол, а шея жирафа. За ней, как на проявляющейся фотографической пластинке, выступает неожиданно вторая, третья, четвертая. Саванны и редкостойные сухие леса — излюбленные места обитания жирафов. Здесь животные находят обильную пищу в виде молодых побегов и бутонов зонтичных акаций, мимоз и других деревьев. С помощью длинного языка жираф может срывать листья даже с ветвей, густо покрытых крупными колючками. Травянистую растительность жирафы едят редко: для того чтобы пастись, животному приходится широко расставлять передние ноги или даже опускаться на «колени» . Такую же неудобную позу жирафы вынуждены принимать и на водопое. Правда, случается это нечасто, так как потребность в воде жирафы удовлетворяют в основном за счет сочного корма и обходятся без водопоя по несколько недель. <img src="//otvet.imgsmail.ru/download/365c5dde81407abda52b352f13d187de_i-12.jpg" >

Источник: touch.otvet.mail.ru

Чем длиннее, тем лучше

Длина этого органа у жирафа доходит почти до полуметра. У крупных самцов этот параметр составляет 45 см. Для чего же этот орган так удлинился? По той же причине, по которой у всего рода появилась длинная шея: для того, чтобы не иметь в животном мире конкурентов в добывании пищи.

Шея длиной в два метра позволяет этим животным без особых усилий доставать до листьев и молодых веточек на той высоте, где никто больше не сможет сделать это лучше. Вышеупомянутые 45 см являются бонусом, который можно приравнять к вытянутой человеческой руке.

Несмотря на то, что род относят к исключительно травоядным животным, слизистая жирафов выдерживает огромные нагрузки. Основу рациона составляют акации, ветви которых густо усеяны иглами. Чтобы сорвать листок, жираф обматывает языком ветку, тянет ко рту и срывает таким образом листву. Чтобы выполнить это действие, нужен довольно толстый слой жёсткой слизистой, которая не повреждается так легко, как слизистая в других частях организма, иначе ротовая полость животного была бы постоянно израненной.

Длина морды обычно составляет 30 см, но в этот же размер входит и часть черепной коробки за пределами ротовой полости. Как же такой длинный мышечный орган умещается во рту жирафа? Во-первых, он прикрепляется достаточно глубоко, ближе к гортани, а во-вторых, после втягивания в ротовую полость он становится намного толще и за счёт этого – короче. В таком состоянии он нисколько не мешает своему хозяину и надёжно скрывается за зубами.

На таком длинном органе содержится огромное количество вкусовых сосочков, которые очень густо расположены ближе к переднему краю.

Вкусовые предпочтения этого зверя очень сомнительны: например, он с удовольствием поедает лук. Длительное время считалось, что это он может делать потому, что вкусовые сосочки, воспринимающие горький вкус, в слизистой просто отсутствуют. Но сейчас зоологи убедились, что это не так, просто у животного очень оригинальные вкусовые предпочтения.

Различия полов

Интересно, что длина этого органа, задействованного в пищеварении, непосредственно зависит от пола. У самок он гораздо короче, чем у самцов, поэтому рекордные показатели всегда относятся к представителям мужского пола. Характерно, что по позе во время кормления даже издалека легко можно определить, самка или самец ест. Самец, срывая листья, высоко запрокидывает голову, и вытягивает свою морду далеко вверх. Поэтому выше всего акация всегда объедена самцами.

Самки не стремятся к такой высоте. Они не задирают голову, а немного опускают её вниз, поэтому им достаётся средний ярус акациевых зарослей.

Универсальный орган

Люди привыкли считать, что язык – это орган, связанный исключительно с приёмом пищи и разговорной речью. Это неправильная точка зрения даже в отношении человеческих существ: достаточно вспомнить, например, поцелуи, в которых язык задействован очень активно, а ведь ни с речью, ни с пищеварением поцелуи не связаны.

В животном мире язык является ещё более универсальным органом. Кроме того, что он является идеальным анализатором вкусов, изобретённым самой природой, он ещё служит для обмена генетической информацией, для защиты от природных врагов, для поимки добычи, а иногда частично или полностью способен заменить конечности.

У жирафа этот орган выполняет сразу три функции: он активно задействован в работе пищеварительной системы, служит для обмена информации со своими сородичами и изредка заменяет человеческие руки и пальцы.

Уникальный поршень

На этом удивительное в отношении этого длинного и сильного органа не заканчивается. Дело в том, что жирафы, как и многие звери, живущие в Африке, часто испытывают дефицит влаги. В основном они пытаются покрыть потребность за счёт питания, но в сильную жару этого недостаточно, и жажда становится их верным спутником. Без воды жирафы могут обходиться даже несколько недель, но потом резерв нужно основательно пополнить. Поэтому, добравшись до болота, ручья или реки, животное за раз может выпить 38 литров, которое потом будет очень медленно расходовать.

При росте в 6 метров если даже полностью опустить шею, голова не достанет до воды, поэтому животному приходится широко раздвигать в разные стороны передние конечности и максимально наклонять шею. Такая поза делает зверей абсолютно беззащитными перед единственными природными врагами – львами, поэтому перед тем, как принять её, они очень внимательно осматривают территорию вокруг на наличие опасных хищников.

Подача воды на такую высоту была бы невозможной, если бы не специальные компенсирующие механизмы, выработанные природой. После того, как зверь всасывает струю губами, язык превращается в настоящий мощный поршень. Благо, что сильные мышцы способны перекачивать к гортани воду со скоростью 10 км/час. Благодаря этому механизму вода способна подниматься на такую высоту вопреки всем законам гравитации.

Внутри пищевода может одновременно находится около 5 литров, которые перемещаются выше мощными язычными мышцами. Как только в горле оказывается максимальное количество воды, животное выпрямляется, и влага естественным образом перемещается в желудок.

Раскраска

Раскраска кожи жирафа удивительна: необычные геометрические узоры контрастной формы индивидуальны у каждого экземпляра. На всей Земле не найдутся два жирафа с одинаковым рисунком на теле. Цвет языка у этих живых существ выглядит не менее оригинально: он неожиданно тёмный, почти чёрный, но некоторым он кажется тёмно-фиолетовым.

Существует много версий, зачем этому органу нужен такой экстравагантный цвет. Большинство зоологов сходятся к тому, что наличие пигментации на слизистой нужно по той же причине, что и выраженная пигментация на коже жителей жарких стран, а именно – для предотвращения солнечных ожогов. Процесс поедания пищи занимает у животного почти всё свободное время – от 16 до 20 часов в день. Это связано с тем, что жираф является растительноядным зверем, настоящим вегетарианцем. Для поддержания работоспособности огромного организма весом до 800 кг за день нужно съедать около 35 кг пищи, поскольку растительная еда малокалорийна и даёт мало энергии.

Половину этого времени язык находится в высунутом положении. В саваннах и пустынях, где обитают эти представители фауны, яркие солнечные лучи на светлой слизистой вызвали бы быстрый ожог, и жираф просто не смог бы питаться. Поэтому чёрная окраска приходится очень кстати.

Общение

Ещё одна функция, которую выполняет язык – коммуникативная. Длительное время люди пребывали в заблуждении по поводу того, что эти звери вообще не умеют издавать звуков. Позже оказалось, что это совсем не так. В ситуациях, когда стаду угрожает опасность, они могут издавать трубные звуки, реветь или мычать, предупреждая своих сородичей. Особенно громко это получается у самцов, звуки которых разносятся далеко вокруг.

Не так давно зоологи установили, что жирафы способны не только «голосить», предупреждая об опасности. Их умения в общении гораздо шире, и в этом главную роль играет язык. Исследования показали, что коммуникация у них осуществляется на низких частотах длиной до 20 Гц, которые не способно уловить человеческое ухо. Издавать эти сигналы животное может благодаря частой вибрации нижней части языка. При сокращении мышц в том месте, где он прикреплён к гортани, и происходит генерация звуков. Таким методом звери активно общаются друг с другом: самки способны таким образом успокоить или позвать своих малышей, а самцы могут намекнуть понравившейся самочке на то, что она им пришлась по душе.

Вездесущий

Язык жирафа – не только очень длинный орган, но ещё и очень подвижный. Его способности к сокращению и принятию необычной формы просто поражают. Работники зоопарков часто шутят, что жираф при желании может самостоятельно завязать на своём языке три узла.

Такая подвижность помогает животному, которое не может использовать свои передние конечности, для того, чтобы отогнать с морды насекомых. Сгоняя этим органом назойливых мух, жираф делает это приблизительно так же, как известные всем коровы.

Но на этом способности подвижного органа не заканчиваются. Представителей рода вряд ли можно назвать «интеллигентами», поскольку своим длинным языком при необходимости они могут поковырять в носу. А если очень засвербит в ухе, то самый кончик и туда проникнет. Аналогов такой подвижности в животном мире больше не встречается. Хотя такое достижение вполне сомнительно. Впрочем, зверей можно понять: что ещё им остаётся делать, если пальцев, как у людей, у них нет.

Источник: xn--e1aahgrctjf9g.com